【忍たま】隼隊の紅一点【雑渡昆奈門】

挨拶 ページ31

照星さんは暫く世間話(とは名ばかりの、互いの動きの探り合い)をしたのち、さらに上流に登って行った。

「…私も、帰ろう。」
月明かりを浴びて少し前向きになった気持ちを胸に、私は城へと足を向けた。

日が明けたら、私は取り急ぎ小頭の所へ向かった。
夜に照星さんが偵察をしていた事を念の為伝え、次は足早な尊奈門の部屋に向かった。
そこには尊奈門と彼の父がいた。
「荷物は纏めてくれた？」
「おう…悪いな、折角の休みなのに。」
「いいんだよ…2人とも暫く休めないし、私も丁度会いたかったから。」
「よろしく伝えておいてくれ。」
「うん。君の活躍をちゃんと伝えておくよ。」
尊奈門が差し出した背負子には、薪や野菜、布などが積まれている。
私はそれを背負い、2人に挨拶をして、今度はきちんと門から城を出た。

城下町に降り、その外れまで歩き、とある家の戸口に立つ。
「こんにちは。Aです。」
「はぁい。」
そう言って出てきたのは、丸目が特徴の優しそうな女性だ。
「A！ほら！遠慮せず上がって！」
どうも、と会釈をして戸を潜る。
「ありがとう…これ、尊奈門から。」
「あらー、重いのにありがとね。こんなに沢山。」
どうぞ座って、と促された所に腰を落ち着けると、茶と菓子を持ってきた彼女が机の反対側に座った。

「久しぶりね、Aちゃん。すっかり美人さんになって！」
「お母さんこそ、お元気そうで何よりです。」
そう、この人は尊奈門のお母さんだ。
そして私にとって身近にいる唯一の女性であり、私にとっても母のような存在だ。
「お陰様でね。こんな荷物も、なくても大丈夫だって言ってるのに、あの2人は心配性なんだから。」
「1人で街に残してしまっているのが申し訳なく思ってるんですよ。」
「そんなふうに思うなら、その分しっかり働いて欲しいわね。」
「尊奈門は頑張ってますよ。最近は益々弓矢と火器の扱いが向上してるとか。組頭も褒めてますよ。」
「そう…組頭がね…。あの子、あの人に褒められるとなったら目がないんだから。」
そう言う彼女は、どこか心配そうな表情をした…無理もない。息子が「彼の方になら命も捧げる」なんて言い出したら気が気ではないだろう。
「大丈夫ですよ。組頭は部下にそんな事をさせる人じゃないですから。」
「そうよね…所で、Aちゃん。『組頭』と言えば。」

あ、これ、お母さんモードが発動する時のやつだ…と私は身構える。2人…もしかしなくても…色々お母さんにバラしてるだろ…。

お母さん→←照星

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