【忍たま】隼隊の紅一点【雑渡昆奈門】

月夜 ページ29

「…寝れない…」
明日はせっかく久しぶりの休日だと言うのに、なかなか寝付けない。
「…最近、色々あったからな…。」
組頭はなんか変だし、仕事もそれなりに忙しい…
それに、今夜ついさっき言われたが、砦の兵糧の数から判断して、明日は黒鷲隊がドクタケ領に偵察に向かうと言うことだった。
偵察の結果によっては、最悪の場合ドクタケと事を構える事になる。
「ドクタケ…戦…か、」

「決めた。滝、見に行こう。」
いかんせん、こう言う時にただじっとしているのは苦痛に感じる性分なのだ。
私服に着替えて城を飛び出した。
夜は城門の検査が厳しいので、裏側の塀が低い箇所から乗り越えて裏山に出る…小さい頃に遊びに抜け出す時にもよく使った常套手段だ。
「…ますます寒いな…」
冬特有の、空気が澄み、月の明かりがよく届く夜だ。
こんな時期に戦になれば、それこそお互いに消耗戦になり、犠牲が増えるだけだ。

「でもお前、父さんのこと覚えてないんだろ？」
「えっ…うん…」
「ならそんなに気にしなくて良いじゃないか。」
そう言って彼は笑った。
今考えると、あれは子供なりの、尊奈門なりの気遣いだったのかも知れない。
私は、父が亡くなった原因である戦を、戦をしようとする人間を、つい恨んでしまう。それを相談した時の言葉だ。
彼なりに「そんなに重く考えても仕方ない」と言おうとしたのかも知れない。
あの時は「覚えている」と言えなかったが、私は確かに父の最後の姿を覚えている。
恐らく私の最も古い記憶だ。
父の忍装束はぼろぼろで、顔の傷からは血が流れていた。
でも彼は笑っていた。私に心配をかけまいとしていたんだろう。
しきりに「大丈夫だから」と言いながら、足早にどこかに向かい、時々追手から身を隠した。
そうして辿り着いたのがタソガレドキだった。

「…やっぱり、憎まないなんて、できないよな。」
人の性と言えばそこまでだが、やはり戦なんてないに越したことはない…少なくとも、タソガレドキにそんな事をして欲しくはないのだ。
それが今、少しずつ実現性を増していると考えると、やはり気分は優れなかった。
そんな時期に「子供を残さないと」って言ってくるなんて、組頭は何を考えているんだろうか。
「…まさか、ね…」
あの人に限って、そんな場合は想定をする意味はない、よね、組頭。

「随分登ったな。」
裏山の木々の間を抜けて、随分と歩いた。
「確かここら辺に…あった。」
急に空間が開けたと思ったら、目の前に大きな滝が現れた。

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