自慢の彼女【及川徹】

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「今日からコーチをお願いする、烏養くんです」


「コっコーチ！？」


武田先生が連れてきたのは坂ノ下のお兄さん。
なんでも音駒との試合までという期限つきで。


「彼は君達の先輩であの烏養監督のお孫さんです」

『え！？！？』

「６時半から試合な！相手は呼んである！」

「相手！？」

「烏野町内会チームだ」


集まってくれた烏野町内会チームの人たちは思ったより若くて驚いた。
西谷はやはり試合には出ないつもりでいたが町内会チームに入れと言われてしまう。


「あ、旭さんだ！」


窓から見ると本当に旭が来ていた。きちんとジャージを着て。旭も人が足りないからと町内会チームへ。
そして、セッターを1人貸してくれという頼みにはスガが。

スガ、旭、西谷。

2人が戻ってきてくれただけでも嬉しいのに、3人が一緒にこれからプレーをするのだと考えるとそれだけで少し嬉しくなる。


「…俺は圧倒的な実力の影山の陰に隠れて安心してたんだ…」

「だけど、もう一回俺にトス上げさせてくれ、旭」


試合が始まり、スガの速攻が決まる。
それに驚いている日向に大地は嬉しそうだ。
もちろん私もスガの速攻が見れて嬉しい。
その後、日向影山の変人速攻も決まりお披露目も終了した。


伊達工に徹底的にブロックされてトスを呼べなくなった旭。そして最後の１点もブロックされ敗北が決まった。
体育館倉庫での言い争い。スガも責任を感じていて。
その３人の中にイザコザが生まれた。


「何回ぶつかっても、もう１回打ちたいと思うよ」

「それが聞ければ十分です」


急に旭が発した声に西谷が答え、旭が打ったスパイクはブロックに止められるも西谷が上げていた。
そういえばこっちに来ない間はブロックフォローの練習をしていたと言っていた。
旭のために。チームのために。


「だからもう１回トスを呼んでくれ！エース！」


叫んだ西谷の声を聞くと目の前が涙で歪んできた。
そのボール、スガはどこにあげる？

「スガーーーーーーッ！！！」

「もう一本」

ネットから少し離した高めの丁寧なトス。
その瞬間から私の目は大洪水で、涙が止まらない。
託されたラストのボール。
何度壁にぶち当たろうとも、打ち切る。


打ち切ってこそ、エース！！！


旭のスパイクが決まり、３人がやっと笑顔になった。それが私には嬉しくて嬉しくて。


「A泣き過ぎ」


やっと烏野も元通りになった。
この時を待ってたんだ。皆揃ってバレーができる、この時を。


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