姉さん、愛してる。【夏油傑】 (ページ3)

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これまで何度も計画し、何度も実行に移し、何度も失敗してきた。
初めて離れようと思ったのはもう4年も前のことだ。4年間、ずっと私は離れる努力をしてきた。
登校時間をずらそうとしたり、部屋に鍵をかけたり、委員会に入り下校を共にしないようにしたり、など。だがその度弟もまた私から離れないための計画を立てていた。どれだけ私と離れたくないんだ。
それだけでは無い、高校からは一人暮らしをしようとしていた。少しでも姉離れさせるために。だが両親からの反対と、傑の猛抗議により中止となった。
一生このままなのではないか、と少々焦りを覚えたのを鮮明に覚えているし、今も少し焦っている。嫌っている訳では無い。むしろ弟の事は両親と同様に愛している。だからこそ、好きな人と付き合って、結婚して、幸せになって欲しいのだ。

だから、この意志を曲げる訳には行かない。
そう決意を固めながら弟の背中を見て、外へ出るために靴を履く。まだ履き始めて1ヶ月ほどしか経っていない新しい靴だ。

「それじゃあ行こうか。忘れ物はないかい？」

『んーと…ない。傑は？』

「私もないよ。はい」

はい、と言われ差し出されたのは弟の手だ。傑は手を繋いで外を歩きたがる。おかげでカップルと間違われた。もうあんな恥ずかしい思いはしたくないし、姉離れのはじめの一歩にしたいという一心で言葉を放った。

『…今日はやめとかない？』

途端、空気が重くなる。どうやら失敗したらしい。

「どうして？今までだって手を繋いで行っていたじゃないか。…Aはそんなに私が嫌かい？」

昔の呼び方で私を呼ぶ傑。あぁこれは相当ショックを与えてしまったらしい。そういう時にしか、私のことを弟は名前で呼ばないのだ。

『…ううん、嫌じゃないよ。手、繋いで行こうか』

「……嫌じゃないなら、いいんだ。手を繋いで行こう。もう出ないと本当に遅刻してしまうよ」

ぱっといつもの表情に戻り、私の手を握る傑。良かった。元に戻ったみたいだ。少し焦りすぎたかもしれない。もっと慎重に行くべきだったと反省する。高校卒業まであと3年あるのだ。この3年をかけて、少しずつ少しずつ距離をとっていけばいい。正しい姉弟の距離まで離れられたらいいのだけれど。

「今日のお弁当には姉さんの好きな甘い玉子焼きも入っているから、楽しみにしててくれ」

『えっほんと？嬉しいありがとう好き』

…私も弟離れをしなくては。