二度ある黒尾は三度ある【黒尾鉄朗】

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3度目は、社会人3年目の夏。
学会で仙台まで出向いた時のことだった。






『最近、バレーボールってすごいよなぁ』






学会会場であるアリーナ。
準備を終えて、明日に備えて帰ろうという時に見つけた広告を見上げる。

そこには牛島選手や影山選手、日向翔陽選手の顔がでっかく載っている。
普段、あんまりスポーツを見ないわたしでも、顔も名前も分かるほどの有名人ばかりだった。






『へぇ、みんな仙台出身なんだ』






広告の下に小さく貼られたスポーツ新聞。
牛島選手らは仙台出身で、高校時代から頭角をあらわしていたんだとか。




きっと想像を絶する高校時代。
大人になってもバレーボールをやっていこうと思う彼らは、一体どんな高校生だったんだろう。



わたしの高校時代と言えば、入学早々、名前も知らない先輩を学校中探し回って、もう卒業してしまっていると分かると、ただただ勉強とボランティアに専念した。
友達が一学年上のロシアと日本のハーフの先輩に夢中だったけれど、わたしは横にいる金髪の、プリン頭の先輩の方が好きだった。



こう思うと、随分と青春を無駄にしたのかも。

まぁその時のボランティアがきっかけで保育士を目指して今があるわけだから、これでよかったのかもしれない。




そんなことを考えていると、ざっと砂の音がして、横に誰かが並ぶ気配がした。

ちらりと横目で見るけれど、随分と背が高くて、逆光で顔は見えない。
でも、さっきまでわたしが見ていた広告を見上げているようで、つられてまた広告に目を戻す。






「オネーサン、バレーに興味あります？」

『え、あ、いや見てただけで…』






まさか声をかけられるとは思ってなくて。
急なことで声が上擦るのが分かった。

それにクツクツと喉を鳴らしたその人は、
楽しそうな声色で続けた。






「この試合今夜なんですけど、よかったら観ていきません？」

『…遠慮します』

「俺、チケット持ってますんで、興味あるならオネーサン招待しますけど」

『残念ですけれど、明日も朝が早くて…』






まさかこんな慣れない土地でナンパされるとは思ってなかった。

まだ夕方でもないけれど朝が早いのは事実だし、世間話だけで終わらないなら早々に立ち去りたい。



愛想笑いを浮かべてやりすごそうとして。
見上げた先、逆光で黒く光って顔はよく見えないけれど、シルエットだけがはっきりと見えていた。



特徴的な、不均一な髪型。





どくん、と心臓が大きく跳ねた。

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