師範を嫁にしたい【鬼滅の刃】【宇髄天元】

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「…………"血野"って苗字はさ、
この山を幾つも超えた所にある集落限定なんだよ」




芽吹は片付けをしていた手を止めそう言う。




「とても信じられない……が、
どうやらお前は普通の子どもじゃないみたいだ」

『……？』




ぱっとAの手をとると

その掌を見えるように開いた。




「これ、木刀でも振ってたろ。
あとは…その袂に隠してる暗器。普通持ってねぇよ」

『ｯ……これは、そのっ……』




焦ったように手を離すA。




「別に咎める気は無いよ。
…………A、お前、逃げてきたんだよな？」

『う、うん……』





Aは少し怯えたように頷いた。






「俺の"継子"にならねぇか？」






聞きなれない言葉にAは目を瞬かせる。





『つぐこ……？』

「そう。簡単に言えば弟子みたいな」





『何で……？』

「何でって…才能ありそうだし。
なにより"独り"って結構寂しいだろ？」





Aはハッとしたように芽吹を見る。

芽吹も"独り"なのだ。





『ｯ、な、何の弟子になればいいの？』

「お、興味でてきた？断られると思ったんだけど」





芽吹はケタケタと笑いながら説明を始める。




「俺は鬼殺隊っていう政府非公認の組織にいる。
そもそも鬼殺隊ってのは──────」







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「──────まぁこんな訳でな。
人手は必要だが隊員の腕が悪いのがちと問題。

んで、"柱"かつ"育手"である俺は
優秀な後継者を探して育てなきゃならねぇ。

そこでお前よ。Aなら任せられる」






芽吹はザッと、

十歳のAでも分かるように説明を終えた。






『鬼殺隊……鬼を………殺す、』

「怖いか？」





芽吹は少しだけ首を傾げて尋ねる。

Aは首を横に振った。





『樹ノ守さん、私を"継子"にして下さい。
私は、許されるなら(・・・・・・)人を助けたいです。

きっと父上と母上が居ないのは悲しいんです。
お手伝いさんが居なくなるのも悲しいんです。

…………私に、出来ますか？』





Aはじっ、と芽吹の目を見る。

芽吹は少しだけ目を閉じてから笑った。





「出来る、なんて断言は出来ねぇ。
最善を尽くせ。出来る限りの力で戦え。
──────そうすればお前は人を助けられる」





わしゃわしゃとAの頭を撫でる芽吹。

Aはパァ、と何年かぶりの笑顔を見せた。






そしてAは"樹(いつき)柱"の継子となった。

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