【文スト×東方】第三篇 この余白はそれを書くには狭すぎる。

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「私は月の民だったんだけど、蓬莱の薬を服用したことでここに堕とされちゃってねえ。
月の都にとって地球(ここ)ここは監獄。穢れに塗れた生命の塊。
命を燃やして生きること、生命を全うし全力で死ぬこと、それらが穢れとされる。
そんな場所よ」



静かに、一つ一つ言葉を落とすように輝夜が言った。



「私は月の民を裏切って輝夜……姫様に従事することを決めましたからね。

そのせいでいつか月に復讐するのではないかと疑惑をかけられているの。
そんな時に地上から月の表側といえど侵略されているわけだから、必然と私に疑惑がかかるのよ。
“ 私がやったんじゃないか” ……ってね。

私や姫様が負けるなんてことはないでしょうが、それで月の都が悪役討伐だなんて言い出したら周りに迷惑がかかってしまうでしょう？

だから、これ以上詮索をするのをやめてほしい、ということが動機よ。
納得したかしら、警官さん」



「お前らのそのためだけに、身勝手に無辜なる民を殺したというのか」



鐵腸が怒りを殺して腹から声を出す。



「あら、そのためだけなんて薄情ねぇ。
こっちには命が賭かっていると言うのに？」

「えぇ。ここには人間だなんて掃いて捨てるほどいるもの、替えなんてまだあるでしょう？」



「………！」
「待ちなさい鐵腸さん！」



永琳の馬鹿にしたかのような口ぶりに鐵腸の堪忍袋の尾が切れた。

条野が一拍遅れて止めるもすでに遅し。
亜光速で鐵腸が剣を抜く。
祝詞を唱えることもなく異能を発動した。



───【雪中梅】───



剣の鋭い鋒が永琳の喉笛を掻っ切った。
空間を彩るように血が噴き出す。



───即死、であろう。



「……鐵腸さん。思いのままに走るのは私が一番嫌いなことです」



条野が静かに言った。



「始末書なら書く。俺はあいつの性分が気に入らぬ」



条野の科白は意に介さぬ、と鐵腸は言外に告げた。
それを悟った条野は深くため息をついた。





誰もが死んだ、と思った。

確かに血が大量に噴き出ていた。

確実に刃は首を貫いた。

──確かにそれらは全て事実。

だが、致命傷を与えれば死ぬ、などそれは人間にしか通用のしない物である。

人間はそれを、どうも誤解しがちだ。





「ふふ、爪が甘いわね」





この光景も、見飽きたものである。



───傷ひとつないその姿に、鐵腸が目を見開き剣を振りかぶった。



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