総髪揺らして竹刀片手に、天女さまが通る！【忍たま乱太郎】

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『山本、さ……げほっ、』

「静かに……喋っちゃだめ」



何、この煙……？

間違えなくあの小さな球のようなものが原因の筈だけど、どこから飛んできたのか全く見えなかった。


とりあえず、言われた通りに口と鼻を塞ぎ、小さく屈む。
それでも肺が苦しくて、なんども咳が出た。



「この気配、二人ね……」



山本さんが、私を守るように片手を伸ばしつつ前に立つ。


すごい……気配なんて分かるんだ。

しかも人数まで把握出来ているなんて、どうしたら出来るんだろう。


……とまあそんな呑気なことを考えた、その瞬間だった。



「っ！」


何かに気づいたのか山本さんが懐から武器を出し、もの凄い速さで一歩踏み込む。

そしてすぐさま、激しい金属音が響き渡った。



『えっ！？』


流石にこの音を聞いてしまえば、何が起きているのかは私にも分かる。


今、私達は……いや、私は攻撃されているのだ。



学園長先生の嘘つき、と心の中で呟く。

次第に晴れていく煙の中で、私は必死に目を凝らした。



「……やけに早いと思ったら、山本シナ先生ではないですか」


見えてきたのは、暗い青の制服。

鎖のようなものを手に握り、不敵に笑うその人には、見覚えがあった。


"待て三郎、五年生は上で待機だって言われてただろ"


……そうだ。

雑木林で三郎さんを止めていた、あの人だ。

髪の毛が特徴的で、覚えていた。



「そっちこそ、五年い組の尾浜勘右衛門くんに、この煙玉は久々知兵助くんね。学園長先生のお話は聞いてないのかしら」

「さすがですね、先生。兵助は気配を消してたんですけど」

「質問に答えて」


ピリピリとした、鳥肌が立つ程の空気。

お互いが物凄い力をかけているから、武器と武器が押し合ってミシミシと音を立てている。



……助太刀に入らなきゃ。


そう思うけれど、伸ばした手は空を掴む。
それ以前に身体が震えて、まともに動かなかった。


『そんな……』



やがて、あちらが武器から手を離す。


そして、襲ってきた人……尾浜さんは負けましたと言わんばかりに息をついた。


「……話は聞いてましたよ。ただ、調子に乗られてはまた同じことになるので」


それと同時に、屋根の上からもう一人、同じ色の制服をきた人も降りてくる。


「勘右衛門」

「ごめん兵助、失敗だ」


「調子に乗るって、あのねえ……」


山本さんが呆れたように落ちた武器を拾い、尾浜さんに渡す。

私はそのやりとりを、ただ呆然として見ていた。

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