【天王()】Se la dea (ページ18)

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第2章-8 ページ18

諦めてまた走り出す。
　体育館には入らず、左に折れて奥に続く廊下へ。一番奥のバッティングセンターまで走った。
　さいわい『奴ら』はいなかった。
　壁に背中をつけ、呼吸を整える。
　ちらりと廊下に目を遣るが、追ってくる様子もない。扉を開けられなかったとか……？

(逃げ、切った……？)

　長く息をつき、ずるずると地面にへたり込む。

「疲れた……」

　あのツナギの２人組は何だったんだろう。

(あの２人は私に何らかのメッセージを伝えようとしていた)
(感染していない人……かな？でも奴らにあそこまで近づく理由なんてないよね。それなら……)

　推理しようとするが、分からないことが多すぎる。少ない情報で考えられることは、彼ら２人が何らかの理由と手段で奴らの『フリ』をしている一般人か、奴らを『解き放った』側の、奴らを管理する側の人間か――ということ。

(それならまずい)
(本当にまずい)
(お母さんを助ける前に――消される)

　『奴ら』は私が今までに見てきた――あるいはゲームで疑似体験してきたゾンビものとはあまりにも違いすぎる。
　ウリさんが言っていたように、自分がいつ『奴ら』になるか分からない。分からないということがこんなに恐怖だったなんて、学校でもどこでも教えてはくれなかった。
　今、私は人間として生きている。
　もしいつか『奴ら』になってしまうなら、その前に絶対に家に帰らないと。

(奴らの足が遅くて良かった……)

　と、私は本日何度目かのため息をこぼした。

(……それにしても静かだなあ、ここは)

　先ほどまでの喧騒が嘘のよう。
　森の中だからってのも、あるんだろうけど。
　
「……夏とお母さんは、無事かなあ」

　一人呟く。

(夏の奴、助けを求めてきた知らない人を家に入れたりしてないだろうな……？)
(ドアに鍵掛けとけって言うの忘れてたなあ……。いやでも中学生にもなって不審者を家に入れたりしないよね……？)

　もう一度ため息をついた。施設に住む兄弟は私が一番上で、その下に夏、その更に下にあと小学生が３人いて、最年少は５歳になったばかり。私が母を殺そうとしたときその４人は４人部屋で昼寝をしていたはずだから、家にいた――はず。
　……確証が持てないのは、彼らは私が怒られている隙をついて、勝手口から抜け出して遊びに行くこともあったからだ。寮父がそれを黙殺していたのか、気づいてなかったのかは分からない。でも多分、黙殺していただけだろう。