【天王()】表裏一体な毎日【短編集】

機知と学びの友人を ページ31

「あー！食べた！ついに食べた！あー！！！」
「けもさんチョコ持ってへん？猫犬うるさいから1個あげてや」
「それがわたしのなんだよなぁ〜！それが食べたかったんだよなぁ〜ずっと取っておいたんだけどなぁ〜！」
「チョコなんてホグズミードにたくさん売ってるやん」
「それはただのカエルチョコじゃなかったんですう〜！」
「うん、分かったから静かにしような？」

　キシャー、と猫のように髪を逆立てている猫犬。グラデーションの髪色の少年――獣道はそんな猫犬の肩に手を置き、問答無用でソファに座らせた。

「分かったから。軍曹、そのチョコ半分こしてね」
「えー」
「えーじゃない」
「…はーい」

　半分にしづらいんだけど、とぼやきながらも軍曹はべたべたの両手でチョコに向き直った。猫犬もまだ口をとがらせているものの、先程まで逆立っていた髪は多少落ち着きを取り戻したようだ。静かにソファに座って軍曹がチョコを割るのを待っている。
　獣道は安心したように息を吐くと、「先週買ったお菓子が部屋にあるから取ってくる」とくるりと向きを変えた。
　と、目の前の扉が開いて少年3人がわいわい話をしながら入ってきた。「お」とリーダー格の少年が獣道に気付く。

「お前、明日の1限目魔法薬学だからな。教科書は読んだか？失敗して減点されんなよ」
「俺らが迷惑するからな」

　ひょこり、とリーダー格の少年の影から小柄な少年が顔を出して野次を飛ばす。獣道からは分からないが、猫犬と軍曹がひやひやしながらそれを見ている。
　獣道は、少年たちをちらりと見て。

「ああ、明日魔法薬学あんのか。忘れてたよ。どうも」

　――にこり、と笑って扉を開けた。
　少年たちもそれ以上は何も言わず、また何かの話をしながら談話室を出ていく。
　ふう、と息をつく猫犬と、何も言わずにやりと笑う軍曹。はい、と半分にしたチョコを手渡し、二人でもぐもぐ食べ始めた。どことなくーー嬉しそうに。
　と、今度は談話室の入口が開いた。入ってきたのは『10年に1人の逸材』と呼ばれる2人組ーー兄貴とつか。

「ただいまー」
「ただいまやで。うわ軍曹さん、両手べったべたやん」
「というか二人とも、そんなに嬉しそうにどうしたの？」
「んー？何もないで」

　にこにこし続けながら軍曹が答える。つかはにこにこしたままの二人を怪訝そうに見つめていたが、「まぁいいか」と肩をすくめ隣のソファに腰掛けた。続けて兄貴も「二人が変なのはいつものことや」とつかの前に座る。

ここで必ず得るだろう→←君に意欲があるならば

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