猫と花 第二部

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結局寝られなかった。
どうしたら穏便に問題が片付くのか。
チシヤのような頭脳があればあるいは、いい案が浮かんだのだろうけど。

ビーチサイドでなにやら話し込む悩みの種の当事者達を見つけ、声をかける。


「アリスくん、ウサギちゃん。」

「あ.....」


久しぶりに会った彼らはこちらに気付くと一瞬驚いた顔をして会釈をした。


「.....ども。」

「Aも、ここにいたんだね。」

「うん。そうなの、少し前からね。」


どうしてもアリスの顔色を伺ってしまう。
何を話そうか、そう迷っていると彼は消え入りそうな声で呟いた。


「カルべは.....死んだ。」

「...........うん。」

「もう1人の友達も.....」


強く握りしめた拳が震えている。
辛いのに一生懸命伝えてくれたのだなと、目頭が熱くなった。
こんなとき、なんと声をかけたらいいのか、自分にはわからない。


「Aちゃん。」


後ろからよく知る声が聞こえた。
天龍がゆっくりと歩いてくる。


「倫也さん、あ、こちらアリスくんと、ウサギちゃんです。この前のげぇむで一緒でした。」

「ああ.....君らだったんだね。はじめまして。天龍倫也です。Aちゃんの仕事仲間の。」


爽やかな笑顔の天龍が握手を求める。
彼のやわらかな雰囲気がその場の空気を少し軽くした。


「よ、よろしく.....」

「あ、そうだAちゃん、クイナが部屋で呼んでたよ。」

「クイナが？わかりました。アリスくんウサギちゃん、またあとでね！」


駆け足で去っていくA。


「アリスくん.....初対面でいきなり申し訳ないんだけど、ちょっとお願いを聞いてくれないかな。」

「お願い.....？」


天龍が真剣なまなざしでアリスに向き合う。
唐突に投げかけられた言葉に訝しげな表情をするが、聞き入れないわけではないようだ。
そんな彼にそっと耳打ちする天龍。


「.......わかった。」

「頼んだよ、アリスくん。」


神妙な面持ちのアリスはこくりと頷いた。



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