幼馴染みの特権【牛島若利】4

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【試合終了】






【セットカウント 3(烏野)ー2(白鳥沢)】







【勝者:烏野高校】






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俺の目の前に落ちたボールは静かにその場にいた人間を注目させた
そしてゆっくりと笛は鳴り、俺たちへ現実を突きつける





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「…さよなら、俺の"当たり前"」








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「ああああ!!!!???」






「マジかよー!!」





「"烏野春高全国"」






「"出場だ…!!!!"」








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そんな声が体育館に響かせる
烏野は未だに"勝った"ことを信じられないのか立ち上がれない奴や泣いて抱き合っている奴らばかりだった


俺達は、当たり前のように毎回行っていた舞台に行けることへの喜びだろう


一方で白鳥沢、バレー部の俺達は烏野と同様に"負けた"ということを信じられないのか全員が立ち尽くす



それほど、お互いに信じられないことが起きたのだ



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若利はふらつく俺を支えながら整列させる


俺は前に立つ俺と同じ背番号の"4"の数字の相手を見る



そいつはいつもの目が違くて、試合している時でも俺に馴れ馴れしく触れ合ってくる時の目でもない
もっと別の、違う目で俺を見てきた




俺は今どんな顔だろうか
わからない、
きっと目は気持ち悪いことになっている









無言でしっかりと俺は西谷夕の手を握った



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若利は俺の背中に手を回し支えながら歩く
身長差が酷いせいか、少し若利が屈む形になっている
歪過ぎるその光景だったんだと思う






「…白布、大丈夫か」





「あ、ハイ
ちょっと混乱してて、」






「負けるなんて、思わないじゃないですか」







「まぁ…負けると思ってココに居るやつは居ないよなあ」









大平と白布の会話に俺は涙腺が千切れた

思わずその場でふらつき座り込んでしまったんだ

若利は俺を支えきれずに一緒に落ちる



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悔しくて、悔しくて、でも、烏野は、

烏野は、すっげえカッコよくて、それもすごく悔しくて







「若利、俺さ、ちゃんと活躍したよな?」





「ああ」





「皆の、皆の、邪魔にならないバレー出来たよな?」






「当たり前だろう」









"当たり前"


その言葉が欲しくて愛おしくて悲しくて辛くて悔しくて、でも欲しくて



また泣いてしまうんだ






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