光へ虹の橋を【ドラゴンクエスト11】

現在編２４−軍師の慚愧― ページ32

嘘偽りのないグレイグの言葉に、強く打たれた様に目を見開くホメロス。

グレイグは続けた。

「それに、俺が戦で未だ無敗なのはお前の知略があってこそだ。敵の思考を先読みし、防御を突破する策を容易く導き出す。俺はそんなお前を尊敬している」
「グ・・・グレイグ・・・！」

グレイグの名をやっとの事で呼び、何とも言えない表情でホメロスは目を閉じる。
Aはそのホメロスの頬が少し紅潮しているのに気付いた。
そしてようやくAも口を開く。

「私もグレイグに賛成よ。貴方たちは双頭の鷲の名の通り、グレイグいてこそのホメロス、ホメロスいてこそのグレイグだと思っているわ。口にする者は少ないかも知れないけれど、みんな分かっているはずよ」

そう言いながら、Aは幼少の頃を思い出していた。

何の気なしに、ホメロスにクレイモランで勉学に励んでいた事を聞いた時、一瞬表情が固まった。
当時は大して気に留めず、いつの間にか忘れてしまっていたが、今思えば、ソルティコで修業できなかった事に対し劣等感を抱いていたのかもしれない。
Aからしてみれば、ホメロスは武勇よりも知略の方がより優れているから、それを伸ばした方がよいと言うデルカダール王の考えだったと思うのだが。

また「武勇」と「知略」とでは、確かに目に見えやすい前者の方が声を挙げて讃えられやすいだろう。
分かりやすい賞賛をもらう機会のなかったホメロスは、その機会に恵まれたグレイグを見ていて更に劣等感を募らせた。

自分が自分を認め、胸を張るに足るには十分な実績を残していたのに。
この男は意外と自己評価が低いのだろうかとAは思った。

だがその反面、ホメロスのそう言った闇に気付く事が出来なかった自分の不甲斐なさも責めた。
思うだけではなく、たった一言、言っていれば変わっていたのかもしれない。

だから今、Aは言った。
目を開けたホメロスにまっすぐ顔を向ける。

「ホメロス、私も貴方を尊敬しているわ」

ホメロスはAの言葉を静かに受け止め、しばしの沈黙の後再び顔を上げた。
その表情は、暗い。

「もっと早く、気付いていれば・・・もっと己を誇りに思えていたのなら・・・だが、もう遅い。私は取り返しのつかぬ事をしてしまった・・・！」

歯を食いしばり、俯くホメロス。
心身共に闇から解放されたその姿からは、自分の所業を悔やんでいるのが見て取れた。

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