《松村北斗》大正浪漫 2

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婚礼の朝は、思っていたよりずっと静かに始まった。


もっと胸が騒いで、夜明け前から眠れぬまま朝を迎えるのではないかと思っていた。


けれど実際には、目を開けた瞬間、まず先に来たのは不思議な静けさだった。


今日は、この家を出る日だ。


その事実が、目覚めたばかりの胸へまっすぐ落ちてくる。


そうしてようやく、少し遅れて鼓動が速くなる。


部屋の外ではもう、人の気配がしていた。


女中たちが小さな声で動き回り、支度のための湯を運び、衣の確認をしている。


南雲家の養女として迎えられ、娘としては扱われぬまま育ったAが、今日、松村家へ嫁ぐ。


そのための朝だった。


「Aさん、起きていらっしゃいますか」


絹代の声に、「はい」と返す。


襖が開き、いつもより少しだけ改まった顔の絹代が入ってくる。


「おはようございます」


「おはようございます」


目が合うと、絹代は少しだけ笑った。


その笑みはやわらかいのに、どこか今にも泣きそうでもあった。


「今日は忙しゅうございますよ」


「……はい」


そう答えた途端、ようやく実感が少しずつ形を持ち始める。


湯を使い、髪を整えられ、衣を重ねていく。


普段の支度とはまるで違う。


これが自分なのだろうか。


南雲家の片隅で目立たぬようにしていた娘が、今日こんなふうに装いを整えられている。


けれど鏡の中の顔を見つめるうち、少しずつ思う。


これは、たしかに自分なのだと。


北斗が迎えに来てくれたから。


信治郎が送り出すと言ってくれたから。


自分でも、その手を取ると決めたから。


だから今日のこの姿は、借りものではなく、自分で選んだ未来のための姿なのだ。


支度が整うと、部屋の中へ一瞬だけ静けさが落ちた。


さっきまで忙しく立ち働いていた女中たちも、少し離れてAを見ている。


絹代が目元を押さえるようにして笑った。


「……お綺麗です」


そのひと言で、Aの胸がじんと熱くなる。


「ありがとうございます」


声が少し震えた。


「泣いてはなりませんよ」


絹代が言う。


「せっかくのお顔が台無しですから」


そう言いながら、自分も少し涙ぐんでいるのだから、Aは思わず小さく笑ってしまう。


「絹代さんこそ」


「私はよいのです」


その返しがいかにも絹代らしくて、部屋の中に少しだけやわらかな空気が戻った。

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