優秀なくのたま劣等生！其の一

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『先輩こそ…………』

　やっぱりお面をつけなきゃ無理だ。口が最後まで回ってくれない。先輩のことをチラと見上げるが、その眼力の強さに慄いて再び目を逸らす。まだ普通に話せるようになるまでは道のりが遠そうだ。

「まあ、顔を見たらすぐにな」

　この薄い顔を覚えてるなんて先輩頭良いんだなぁ。とりあえず無言でお面を付け直す。ふぅ、安心。あ、ジュンコごめん。

「ジュンコ！」

孫兵が生物小屋に飛び込んできた。ジュンコも私がお面をつけたことで居心地が悪かったのか、孫兵の胸に飛び込む。

「よかったぁ。あ、A先輩来ていらしたんですね！」

　ぞろぞろと一年生もやってくる。んんんん、ここが天国でしょうか。三治郎の天使のような笑顔が眩しい。

『こんにちは、みんな』

「もうこれで最後の委員会なのか？」

「まあな。体育委員会には行っていないけど」

　竹谷先輩と鉢屋先輩が言葉を交わしている。体育委員会、滝夜叉丸が上手くやってくれてると良いんだけど。後で呼び出しとかされたら嫌だな。

「火薬委員会でのこいつは見ものだったぞ。兵助が──」
『鉢屋先輩、よして下さい！』

どうしてこう嫌味なのだろう。先輩じゃなかったら速攻…………いや、別に先輩じゃなくても殴ったりはしないけど。

「おいおい、あまりAちゃんをいじめるなよ」

笑顔が絶えない尾浜先輩が、相対的に良い人に思えてくる。先輩から見ても私はいじめられているらしい。私が一体何をしたと言うのだろう。

「生物委員会の皆さん、A先輩を案内しなくて大丈夫ですか？」

「ああ、そうだな」

庄左ヱ門の一声に竹谷先輩は咳払いをする。

「我々生物委員会の仕事は、学園で飼っている生物の飼育に、薬草園の管理だ。六年生がいないため、五年生の俺が委員長代理を勤めている」

　あらら、火薬委員会と同じパターンだ。これだけの量の生物を管理するなんて大変だろう。おまけに半分以上が一年生。さらにかなりの頻度で虫が逃げ出す、というとこかな。

「A先輩、虫は好きですか？」

虎若が聞いてくる。

『うーん、嫌いでは無いけど……』

殺す対象ではあるんだ、なんて言えない。だって
「我々生物委員会のモットーは、生き物飼ったら最後まで！ どんな虫でも、責任持って面倒を見るのが人としての務めだ！」だなんて目の前でいわれてるんだから。

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