サンタが悲劇を呼び起こす

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私はあり得ない光景にまた口をあんぐりとさせていたがしばらくして我に返り、真っ白な髭と帽子の間から見える透き通った少し灰色が混ざった瞳を見つめ、口を開いた。

「それで、私の家に何の用でしょうか。」

サンタは今やっと思い出したかのようなそぶりを見せ、訪ねてきた。

「君、私の鈴を見なかったかい？このくらいの大きさなんだが。」

サンタは手袋をはめた手で丸を作った。

もしかしてあの鈴のことかな。

私は机の上に置いてあった鈴をサンタに差し出した。

「これですか？」

するとサンタは目をキラキラさせて頷いた。

「これだよ。」

サンタは私から鈴を受け取り、ポケットの中に大事そうにしまった。

そして私に向き直る。

「では、心優しい君に特別にいいものを上げよう。」

いいもの？

サンタはさっき鈴をしまった同じポケットの中から見覚えのある封筒を取り出し、私に差し出す。

「これは次の事件の手掛かりとなる手紙だよ。君の仲間と一緒に読んでくれ。では、私はそろそろお暇させていただくよ。」

私はサンタがいなくなる前に急いで聞いた。

「あの！貴方はなんでこんなことをするんですか？」

サンタは私をしばらく見つめてから微笑んだ。

「サンタだってスリルのあるクリスマスを見てみたいんだよ。」

それだけを言い残し、サンタは寒い外の中、消えて行ってしまった。

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