故人のためのお花屋さん

傷だらけ ページ29

カランコロン＿＿＿


『いらっしゃいませ』


？？？「…………」


今日のお客さんは、小さな女の子。

髪は伸びきってボサボサ、着ている服は古めかしく、裸足で歩いている。

ぽっかりと虚ろな黒い目がこちらを見ていた。


『えっと、どんなお花を探してるの？』


出来るだけこわくないように、にこっと笑って聞いてみたものの、全く答えてくれない。


(＿＿＿＿虐待死………かな)


ガッツリ独断と偏見で決めてしまったが、どう見ても良い扱いはされてなかったようだ。

手足はやせ細り、ウロウロと女の子が歩く度にシャツのそでの隙間から、沢山のアザや傷がチラチラと見え隠れしている。


『ねぇねぇ』


女の子「………？」


私は過去を探る為にも、恐る恐る話しかけてみることに。


『お母さんはどんな人？』


こてんと首を傾げていた女の子は〈お母さん〉という言葉を聞いた途端に、ビクッと肩が跳ねた。お母さんに怯えていることがバレバレだ。


『言えなかったら答えなくて大丈夫だよ〜』


出来るだけ………慎重に………


女の子「………ぅあ」


何か言おうと必死だが、声が喉につっかえて出ない様だ。


(待ってみようかな)


とりあえず言ってくれるその時まで待つことに。


ーーーーーーーーーーーーーー
雨がパラパラと降り始め、外のブリキの人形にあたり、カンッと軽やかに雨粒が弾け出した………その時。

女の子「あの…………お母さん………」


『！！』


よし来た！来た！言ってくれるぞ！

期待に胸を膨らませ、女の子の目線までゆっくりとしゃがみ込んだ。

オロオロしながら、消えてしまいそうな声の女の子は、一つ一つ思い出しながら、マイペースに話し出した。


女の子「えっと………お母さん、は………こえが、大きいひとで………」


『…………』


女の子「怒ってて……怖い…………」


『ほう……』


女の子「叩いてくる……なんかいも………」


『……成程………教えてくれて、ありがとう』


たどたどしいけど、話してくれただけで感謝感激雨あられ。

仲良くなるために、もう少し話してみることに。


『ねぇねぇ、好きなお花はある？』


女の子「…………トケイソウ」


『あぁー時計草ね！凄いね！良く知ってるねえ』


女の子「図書館に行ったときに、本にのってた」


『じゃあ、本をよく読むの？』


女の子「……うん」


『へぇー凄いな………私は読んでもすぐ諦めちゃうんだよねえ〜………全くどうしたもんか……』

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