君の行く道に祝福あれ3

犬と癒し ページ46

(やっぱ、疲れてるよな)

数日前のあの会議。
彼女が“何も言わずに飲み込んだ”あの日から、メンバーたちはそれぞれに守ろうとしていた。
でもミンギュは、どうにも言葉で支えるのが苦手だ。

だから——考えた。
自分ができるのは、“食わせること”。
それしかない。

⸻
[side:MG]
MG「……あ、はるなちゃん！」
廊下の向こうから彼女の姿を見つけると、反射的に声が出た。

「びっくりした……ミンギュさん？」

MG「うん。これからキッチン借りて料理しようと思ってて。よかったら一緒にどう？」

「料理？いま、ですか？」

MG「いま！」
にかっと笑う。
俺の笑顔に押されて、はるなちゃんは半分呆れたように「わかりました」と小さく頷いた。

MG「やった！二人で作る方が絶対うまくなるって」

社内の小さなキッチンに灯りがともる。
夜はもう深く、窓の外はしんと静まり返っていた。

MG「包丁、貸して。俺が切るよ」

「いいですよ、疲れてるでしょう」

MG「いや、俺が誘ったんだし大丈夫だよ。それに俺、こういう時こそ動きたいタイプなんだよね」

慣れた手つきで野菜を刻む。
包丁の音が、静かな室内に心地よく響いている。
時々、指先にかかる光が包丁の刃を反射してキラリと光った。

(ほんと、手が綺麗……)と無意識に見つめていたら、「ん？」と不意に目が合って、はるなは慌てて視線を逸らした。

「すごく手際がいいですね」

MG「でしょ？でもね、こぼす率も高いんだよ」
案の定、刻んだネギが床にぽろぽろと落ちている。

「ああ…言ったそばから」

MG「へへ、バレちゃった」
⸻
[side:はるな]
「味見してみて」と差し出されたスプーンには、温かなスープ。
ふわりと立ち昇る出汁の香り。

「……おいしい」

「やった！」
彼は満面の笑みを浮かべる。高い位置にある口に、犬歯がのぞいている。
その顔を見ていると、さっきまでの疲れが少しずつ解けていくのがわかった。

MG「俺ね、料理ってすごいと思うんだ」

「すごい？」

MG「だって、“生きてていいよ”って言葉にしなくても伝えられるもん」

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