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その日は、いつもより少し騒がしかった。
人数が多くて、声が重なって、椅子を引く音も大きい。
私は机の間を歩きながら、プリントを配っていた。
「せんせー」
呼ばれた気がして、立ち止まる。
でも、どこからか分からない。
「……？」
もう一度、同じ声。
今度は確かに聞こえた、はずだった。
でも、言葉が形にならない。
胸の奥が、きゅっと縮む。
この感覚には、覚えがある。
周りの音が、一気に遠くなる。
誰かの声だけを拾おうとしても、全部が同じ高さで、混ざってしまう。
私は一瞬、動けなくなる。
表情は変えないまま、でも、次にどうすればいいか分からない。
そのとき、すぐ横に影が落ちた。
「どないしました？」
彼だった。
いつもの、落ち着いた声。
私は、少しだけ間を置いてから、「呼ばれた気がして」と答える。
それ以上は言わない。
彼は周りを見渡して、
すぐに状況を理解したみたいだった。
「呼んでたん？」
少しだけ声を低くして、でも、はっきり。
男の子が手を挙げる。
「うん」
「そっち行こか」
彼はそう言って、私と男の子の間に、自然に立つ。
音の壁みたいに。
それだけで、周りのざわめきが、少しだけ整理される。
「先生、ここやで」
今度は、私にも、ちゃんと聞こえた。
私は頷いて、男の子の席に向かう。
彼は、それ以上何も言わない。
心配そうな顔もしない。
誰かに説明もしない。
ただ、少しだけ私の歩幅に合わせて、一緒に動く。
男の子の質問に答えて、私はいつもの調子を取り戻す。
振り返ると、彼はもう、子どもたちの輪の外に戻っていた。
何事もなかったみたいに。
「……ありがとうございます」
小さくそう言うと、彼は一瞬だけこちらを見て、軽く頷いた。
それだけ。
胸の奥に残ったのは、助けられた、という感覚よりも、
守られた、という感覚だった。
理由を聞かれなかったこと。
説明を求められなかったこと。
それが、
不思議なくらい、やさしかった。
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作者名：なこ | 作成日時：2025年12月13日 3時
