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次に彼を見たのは、数日後だった。
「こんにちは」
受付で名前を書く、その横顔を見て、ああ、この前の人だ、と思う。
それだけだった。
同じ人が来ることはある。
支援センターは、そういう場所だ。
だから私は、特別な意味を見出さなかった。
彼はいつも静かだった。
子どもたちの様子を、少し離れたところから見て、必要以上に近づかない。
でも、不思議と、
子どもたちは彼のところへ行く。
「おにいちゃん、これ見て」
積み木を差し出す子に、
彼はしゃがみこんで、目線を合わせる。
「ええやん。これ、どうやって作ったん？」
その声は、少し柔らかくて、大人特有の急かす感じがない。
私はその様子を、遠くから見ながら、慣れてる人だなと思った。
それ以上でも、それ以下でもない。
彼が通うようになったのは、
それからだった。
週に一度。
時々、二度。
気づけば、「また来てるな」という認識に変わっていく。
名前は聞かなかったし、聞かれもしなかった。
ただ、子どもが間に入ると、自然と会話が生まれる。
「先生、これできた」
「すごいね。最後まで頑張ったね」
「なあ先生、これどう思う？」
彼がそう言って、子どもの作品を差し出す。
「……色、きれいですね」
そう返すと、彼は少しだけ笑う。
「ですよね。俺もそう思います」
それだけ。
なのに、そのやりとりが、妙に心地よかった。
アイドルだった頃、大人と話すときはいつも何かを背負っていた。
期待とか、立場とか、名前とか。
でも、この人は、
何も持っていない前提で話してくる。
白鷺A、という名前すら、存在しないみたいに。
私はそれを、気を遣われているとも思わなかったし、
距離を測られているとも思わなかった。
ただ、普通だった。
それが、
少しだけ、嬉しかった。
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作者名：なこ | 作成日時：2025年12月13日 3時
