壬氏 壱 ページ6
「またやってるな」
壬氏は端正な顔に憂いを含む。女性と見まごうような繊細な輪郭に、切れ長の目、絹の髪を布で包んで残りを背中に流している。
宮中の花たちがこんなところで騒ぎを起こすなどはしたない、それをいさめるのが彼の仕事の一つだった。
壬氏が人だかりを分けようとする中、一人だけ我関せずという雰囲気で歩いてくるものがいる。
尚服担当なのであろう、洗濯物の籠を抱えた下女だ。
鼻から頬にかけてそばかすを持ち、お世辞にも美しいとは言えなかったが、透き通った紫色の瞳は珍しい。遠い北で取れると言われる、
他は目立った風貌ではないものの、自分に目もくれずただ何かひとりごとを言う姿とその眼差しが印象に残った。
ただ、それだけのはずだった。
東宮が身罷られたという話が回ってきたのは、それからひと月もしない頃であっただろうか。
泣きわめく梨花妃は、先日よりもさらにやせ細り、大輪の薔薇といわれた頃の面影はなかった。
息子と同じ病に侵されているのか、それとも気の病が重いのか。
あれでは、次の子を望むこともできまい。
東宮の異母姉である鈴麗公主は、一時の体調不良から状態を持ち直し、東宮を失った帝を母と共に慰めるようになっていた。
帝の通いようから次の子も近いかもしれない。
公主と東宮は同じように原因不明の病にかかっていた。そして、一方は持ち直し、一方は倒れた。
年齢による違いであろうか、三か月の差とはいえ乳幼児の体力には大きく影響を与える。
しかし、梨花妃はどうであろう？
公主が持ち直したのなら、梨花妃も持ち直してもいいであろうに。それとも、息子を亡くした精神的なものであろうか。
壬氏は頭にぐるぐると考えをめぐらせながらも、書類に目を通し、判を押していく。
なにか違いがあるとすれば玉葉妃のほうだろうか。
「少し留守にする」
最後の判を押し終わると、壬氏は部屋を後にした。
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作者名：泉 | 作成日時：2024年1月18日 22時
