【d!】君の顔も見たくない【軍パロ】

呪いの言葉 ページ17

「…最期に、会えたな」
「…〜ッ…」

私はシャオロンの側に屈み込んで、言葉を失う。
彼のあるはずの下肢がなくなっていたのだ。
震え出す私の背中をコネシマが強く叩く。

「A、大丈夫や。今、ぺ神には連絡したからな。落ち着け。」
「まずは止血っす。シャオロンさん絶対助けますから。」

下肢を抑える二人に対してシャオロンは額から汗を流しながら柔らかく笑う。

「…ハハッ。俺も軍人や…自分の死期ぐらい、分かるで……A、俺の手、握って？」

私は泣くのを堪えて頷く。
彼の手はまだ、暖かい。
しかしそれも、少しずつ体温が冷たくなっていく。

「…シャオロン…」

彼に少しでも熱が伝わるように両手でその手を包み込んだ。嬉しそうに目を細めたシャオロンに、いよいよ私の涙腺は崩壊した。

「…好きや…」
「…わたしも」

もう嘘なんてつけなかった。私の想いを聞いたシャオロンは…傷が痛いだろうに苦痛の表情ひとつ浮かべていない。彼の手を握ったまま、汗を拭ってやる。私の手に擦り寄るように顔を寄せるシャオロンが、愛おしくてたまらない。

「ねえ、生きて。絶対に助けるから」

涙のせいで彼の顔がぼやける。嗚咽を堪えてなんとか振り絞った言葉は彼に届いたらしい。笑ったまま彼が力を振り絞って口を動かす。微かに聞こえたその言葉は、

「生きてな」

…私の耳に呪いのようにこびり付いた。

「生きるよ。でも、シャオロンが隣にいないと…」

私の言葉を遮るように彼は私の頰に手を伸ばして、落ちる涙に触れた。

その手が、重力に従い…落ちる。

それを最期に彼は瞳を閉ざすと、二度とその瞳が開くことはなかった。

「ね、ねぇ…返事は…？」

彼を揺さぶったが、一向に目を開かない。コネシマやショッピくんが慌てて心臓マッサージを行う。目の前で彼の息を引き取る様を初めて見た私は何の実感も湧かなかった。

私に生を託して死ぬなんてひどい男だ。
──私は何よりも、誰よりも、シャオロンに生きてほしいのに。
　
「助けるから…、必ず……」

隊服の袖で涙を拭く。心臓マッサージを繰り返すコネシマとショッピくんを手で制して、「楽にしてあげよう」と言った。まさか私に止められると思っていなかったのか二人が目を丸くさせた。

「…ええんか？」
「……うん」

また次回。次こそは、彼を、………

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