【d!】断頭台で首を斬られたのでもう一度人生やり直します

色のない街 ページ25

Aの住む王宮が水が溢れて木々や花々の咲くオアシスであれば、ここは枯れ果てた砂漠だ。Aはそんなことを思いながら色のない街を見渡していた。

「思ってたよりも、ひどいですわね…」

　思わず鼻を摘みたくなるような強烈な臭い、瓦礫と塵の積まれた到底家とは言えない平面な建物がAとエーミールを出迎えた。皇女であるAの顔色は悪い。しかし顔を出したまま歩く彼は意外にも平然と貧困街を歩いていた。

　Aよりも数歩前を進む彼の背をきゅうと掴んで寄り添うように歩いていれば、しばらくして彼の歩みは止まる。

「…エーミール…？」

　被さったローブのせいで彼がよく見えない。ちらりと彼の背から顔を出せばそこには一人の男が二人に対峙するように立っていた。

「何の用があってここに来たんや。"エーミール"」

　それは彼の名前を知っているはずのAの声とは別の声。フードを少し上にあげ、その顔を見やればそこに居たのはエーミールと同じぐらいの背丈の青年であった。栄養が足りていないのか痩せてはいるものの、腕や足にはしっかりと筋肉がついている。
見るからに腕っ節は強そうな男が、低い声で睨みつけるような視線をエーミールに向けていたためにAは震えが止まらない。

「お久しぶりですね、ゾムさん」

　彼の穏やかな声を聞き、目の前の男が唇を噛む。

「俺らを裏切ったくせにのこのこと帰ってきて…久しぶりやて…？馬鹿にするのもええ加減にせえよ！！」

　瞬く間に距離を詰めた男がエーミールの首を絞める。彼は抵抗をしないで、首を絞める男の手に自身の手を添えるだけ。呼吸が苦しいのだろう。顔はだんだんと赤くなってきている。
ビビリで臆病で自分ファーストのAであったが、目の前で従者が殺されそうになっていて見て見ぬ振りを出来るわけがない。目いっぱいに涙を浮かべて、汗を流しながらエーミールの首を絞める男へタックルをかます。

「お、おやめなさい…！」

　小さな鳥…カナリアが嘴(くちばし)で突くような攻撃はもちろん男にとっては無害である。しかしバランスを崩すぐらいにはなった。
　緩んだ手からエーミールはなんとか逃れて、ごほっごほっと咳き込む。

　男が自分を邪魔したAを見やった。そこで初めてエーミールに連れがいることを知ったのだろう。

　運がいいのか悪いのか、そのタイミングで強風が吹き荒れる。そして、その風は彼女の美しい髪を隠すフードを外してしまった。

ペリドットは縋る→←立ち向かうことだけが勇姿ではない

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