炎の花 【煉獄 杏寿郎】

12-1 ページ32

.


翌日、早速、隠の方に背負われて煉獄家を訪れた。

身体がふらつくが、なんとか1人で立ち


『獄寺A、只今帰りました！』


と、玄関で声を出した。





私の声に1番に反応し飛び出してきたのは






「Aっ！！」





その声の主に抱きつかれた私は、更に驚いた



『し、し…っ







し、しん、じゅ、ろうさん？』



なんと、今まで出迎えてくれたこともなかった槇寿郎さんだった。



「あぁ。良かった…。目を覚ましてくれて…！」


その言葉と共に、槇寿郎さんは私を抱きしめる腕に力を更に込めた。


『槇寿郎さんっ！！…師匠が、師匠がっ！！』

槇寿郎さんの温かさと、大人の包容力に、プツリと緊張の糸が切れたのか、堰を切ったように涙が溢れた。

周りのは人はもうあれから2ヶ月近く経過しているが、私にとっては2日前の話だ。


「聞いている。立派な最期だったようだな。」


トントンと、背中を撫でてくれる。


『でも！わ、私が、もっと強ければ！！師匠が死ぬ事はなかったかもしれないんです！私が、怪我なんて負うから…っ！わ、わたしっ！継子なのにっ！！師匠の盾にすらなれなかったんですっ…待機命令、無視してでも、命に代えてでも動かなければならなかったんです…っ！！ぅう。』

ガシッと肩を掴まれたと思うと


「たわけっ！！大馬鹿者がっ！！」


怒号が飛び出した。


『…っ！！』


「継子は、師匠の盾になる為のものじゃない！！師匠が継子を育て守るのは当然だ！！そして、継子は、師匠の意志を、願いを、継げ！！辛いことだが、死を乗り越えろ！！生き残った事を恥じるな！」


『…っ！！ぅう、っく。』



師匠も、炭治郎達に言っていたじゃないか…っ！！





“柱ならば、後輩の盾となるのは当然だ。”


“若い芽は摘ませない。”


“心を燃やせ。歯を食いしばって、前を向け”


“胸を張って、生きろ”



今更になって、あの時、理解出来てなかった言葉の数々を理解することが出来た。



「それに…。なによりAを守りたかったんだろうよ。愛する女を守って、最高に格好良い最期見せれたんだ。男冥利に尽きるって事だ。」


息子に格好つけさせてやってくれ。と、私の頭をポンポンと撫でた。



その撫で方が、生前の師匠と同じで





また涙が溢れた。




.

12-2→←11-1

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す