炎の花 【煉獄 杏寿郎】

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少し離れた所に、両手を切断し、頸に師匠の刃が食い込んだままの猗窩座が着地していた。
そしてそのまま陽の光から逃げ行く猗窩座に、炭治郎が刀を投げ付けた。


猗窩座に見事刺さり一矢報いたものの、猗窩座にとっては、痛くも痒くも無いだろう。



「逃げるな、卑怯者！！逃げるなァ！！」


炭治郎が猗窩座に叫ぶ

お前ら鬼に有利な夜に戦っているんだ、と。
煉獄さんは、凄いんだ、強いんだ、負けてない！誰も死なせなかった！と。


『師匠っ！！』


あんな卑怯者などは、もうどうでも良い！
今は師匠が先だ！


這い蹲りながらも、膝をつく師匠の元へ行く。


『し、師匠…。師匠、師匠！い、今、ぉ応急処置しますから…っ、呼吸で止血を…、あ、ぁ…っ。』


ボロボロの師匠の前に手は震え、涙で良く見えない。
一体どこから応急処置をしたら良いのか…


『ご、ごめんなさいっ、私が、私が弱いばっかりに…。ぅ…っく、助太刀することが出来なくて…。師匠を見殺しに…っ、したようなものです…継子失格です…。』


「Aは俺の自慢の継子だ。君は君の責務を全うしたまでだ。良くやった。」




「煉獄さんの勝ちだ！！」






炭治郎の叫び声が私の耳に届く。


『ふ、ぅっ、師、師匠のっ…勝ちなんですっ！！だから…っ、だ、からっ…』





ーーーー死なないで下さい



この声は、炭治郎の叫び声にかき消された。


炭治郎が叫ぶのをやめると、少しの静寂が訪れた。その時、ふっ。と師匠が少し笑った。


「もうそんなに叫ぶんじゃない。
腹の傷が開く。君も軽傷じゃないんだ。

竈門少年が死んでしまったら俺の負けになってしまうぞ。
こっちにおいで。最後に少し話をしよう。」


炭治郎が、師匠の目の前に座ると話し始めた。

思い出した事がある。と。



朝日が昇り辺りが明るくなり始めると、猗窩座の腕がボロボロと消えなくなった。

それにより、貫通した所から出血が始まる。


『あぁ…師匠…！呼吸をっ！』

「もういいですから、Aさんの言う通り、呼吸で止血をしてください。傷を塞ぐ方法はないですか？」

おろおろする私と炭治郎をよそに、師匠はきっぱりと


「無い。俺はもうすぐに死ぬ。」


と言い、話を聞いてくれと言う。





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