【リレー小説】この無慈悲な世界に能力で希望を【第二章】 (ページ18)

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勝てなくても。【叶胡天秋/天秋】ページ18

「天秋ちゃん。貴方が今、皆の分を背負って消えちゃう？」

帝華さんのその言葉に、背筋が凍った。

本気なんだ。この人は。

わたしや皆さんを、いつでも消す気でいる。

迷う。まよう。マヨウ。

答えは決まっているのに、口に出せない。

そうこうしているうちにも、ウイルスは力を増してる。

わたしの力じゃ、抑えられなくなる。

追い撃ちをかけるように、帝華さんは笑った。

「皆のを解除して天秋ちゃんに移すか、それとも、ずっと皆の体にウイルスを残して、いざと言うときはそれを使う。」

「ねえ天秋ちゃん。どうしたい？」

「貴方は私に勝てると思ってるみたいだけどね。」

「貴方は永遠に私に勝てないよ。」

「それでも抗うのなら、やってみてよ」

「徹底的にねじ伏せる。」

「どんなに諦めなくても貴方の羽を何度も折る。」

「貴方は、」

「私に」

　「勝てないよ」

その瞬間、反射的に手を横薙ぎに振るっていた。

ぱんっと音がして、帝華さんの頬を叩いてしまったのだと気付いた。

彼女が静かに怒っているのが分かる。

けど、後戻りは出来ないんだ。

「移せるものなら、移してください。

わたしにあなたのウイルスは効きません。」

精一杯の強がり。虚言。

ある程度の量が入れば、わたしにだって帝華さんのウイルスは効く。

その“ある程度”の容量が、人より大幅に多いだけ。

皆もう少しだけ堪えてください。

皆さんさえ動ければ、なんとかなるはず。

“花と蝶々毒強”

紫色の蝶々が、燐粉を撒き散らしながらひらひらと舞った。