嬉々 (ss)

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｢西川さん…なんでですか？葵さんより私の方が、かわいいし、若いし、全て勝ってると思います！それなのに、なんで？！｣

｢……｣

｢……っ、そんな冷たい目で見ないで！私の方が、西川さんのこと……！葵さんなんかに、私が負けるなんてありえない！｣

｢あんな、｣

｢西川さんも西川さんよ！こんなひとのどこが良い訳？このひとと付き合ってるから、野球だって中途半端になってることがあるんじゃないですか？！もっとちゃんと、｣

｢お前、いい加減にせ …


｢あのさあ、｣



彼女のどうしようもない不満を聞いていたが、いよいよ堪忍袋の緒が切れて、口を開こうとしたとき。今まで同様に黙っていた葵が、面倒くさそうに口を開いた。



｢さっきから好き勝手言ってくれてるけど、｣

｢……っ、だって、だって事実でしょ！あなたなんか、もうおばさんじゃない！西川さんとなんて釣り合わない！｣

｢あー、もうそれはどうでも良いんだけど、｣

｢な……っ｣


｢私のことをどうこういうのは勝手だけど、龍馬のことや、龍馬が努力してる野球のことは馬鹿にしないでくれる？｣


｢…葵、｣



葵の瞳が、鋭く女を刺した。それは俺でさえ、びくっとするような眼差しで、小さく名前を呼ぶだけで何も言えなくなってしまう。

そのまま葵はゆっくりと彼女へ近づいていく。おい、やめとけ、何持ってるか分からへんぞ。そう言っても、俺に見向きもせず、ただ女の瞳一点を見つめて。じりじり詰め寄られる彼女は、責め立てている筈なのに、怯えたような表情で後退りをしていた。

そのまま、壁に追い詰められて。眉毛を下げて葵を見た女を、葵はじっと見つめた。



｢あなた、かわいい顔してるね｣

｢…は……？｣

｢かわいくて若くて、きっと女として負けたことなんてないでしょうよ｣

｢そ、そうよ…！だから、｣

｢でもね、｣

｢……なによ｣



｢あんたみたいなプライドの塊に、西川龍馬を渡すつもりなんて、私、微塵もないから。……もうちょっと、大人になったら、もう一度かかってきなさい｣



あなたにとって、大人になることは、老いを重ねることかもしれないけど。

そう、にっこりと笑って、葵は彼女を真っ直ぐ見つめた。その目は据わっていて、見つめられた彼女は一溜りもなかったのだろう。わっと顔を伏せて、部屋を飛び出してしまった。



｢…弱、｣

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