【怪盗キッド】奇術師と道化師 捌

第３４９話 ページ20

Aと駅で別れてから、俺はプルーパロットには向かわず足を止める。
辺りを見回してヤツ(・・)を探すーー見つけた。
人混みに紛れて近づき、逃げようとするヤツの肩を掴む。

「おい、いったい何の用だ」
「……どうかしましたか？」
「惚けんなよ……ずっと尾行しておいて」

掴んだ手に力を込めたが振り払われる。
ブロンドの髪に褐色肌、歳が判別しづらいベビーフェイス。
洒落たスーツなのに目立たない身のこなし方。

Aが組織から帰ってきた時とーー同じ匂いのする男。

「尾行？ なんのことですか？」
「白を切るつもりか……俺たちのことずっと見てただろ」
「……君とは初対面だと思いますけど」

クスッと男は困ったように笑った。
はぐらかされているーーあるいは馬鹿にされている。

「Aとーーーーお前、組織のやつだろ」
「……そうです。といったら？」
「やっぱり……」

もう一度男の肩を掴んで「何が目的だ」と問う。
男は振り返り、俺と向き合った。

「初めまして……怪盗キッドくん」
「！」
「目的……そうですね。強いて言うならAさんを返してもらおうかと」
「あいつは、ものじゃねーんだぞ……」


男は淡々と喋る。見下すような笑みを浮かべながら、一歩距離を詰められる。
反射的に後ずさりをしてしまう。

「では理由を変えましょうか。Aさんに僕の所持品を奪われてしまっていて、返してもらおうと声をかけようとしていたんです」
「声をかける……割には、物騒なモノ持ってんじゃねーか」

スッと先ほど男から抜き取ったスタンガンを左手に取る。
男は一瞬だけ驚いた顔をして、自分のポケットを触って確認し「なるほど」と息をついた。

「こんなもの持って話しかける男がどこにいる？」
「護身用ですよ……それにモノを取られているのは本当ですから」

試すような目で男は俺を見てくる。瞳が光って、何もかも見透かされている気分だ。
やや沈黙が流れて男が口を動かす。

「僕でよかったですね、怪盗キッドくん。組織の他のメンバーだったらこの場で君のことを殺していたかもしれないですから」
「ーー！ 相変わらず物騒な組織だな」
「まあなんにせよ、Aさんには日を改めて接触させていただきます。そのスタンガンは差し上げますので……では」

男はくるりと踵を返し、人ごみの中に姿を消した。
人が邪魔で追いかけられず、俺はスタンガンを握りしめて諦める。
深く息をついて、ブルーパロットに向かうことにした。

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