【オリジナル】妖怪駅と冬の空

０３：出会い ページ5

汽車は変わらず揺れている。───ごとん、がたん。と。

　偽汽車はAの傍に立ったまま黙っていた。彼は細身で背が高い。
　座った彼女を見下ろすなど造作もなかった。

　そうだ。Aが文を推敲している間、彼女が妖怪と出逢うに至った経路を語ろうか。それがいい。

　あの駅の跡地には、元より力の弱い妖怪がよく溜まっていた。
　猫又たちの群れなんかが夜な夜な集まっては騒ぐことで多少有名であったのだ。

　だが、今Aとともに行動するあの生意気な猫又。彼はどうも力が強く、また群れるのを異様毛嫌いするもので、いつも独りであの駅にいたものだ。

　だがそれが、鴉天狗と話すきっかけにもなった。

　たまたま、あちらこちらを見物しながら移動を繰り返していた当時の鴉天狗。彼には元々専用の神社や祠があったのだが、時代が進むことに妖怪たちは人間の記憶からは薄れていき、神社も祠も廃れていった。

　それから古くなりすぎたそれらは取り壊され、公園やビルに姿を変えた。
　他はどうかは知らないが、鴉天狗は｢仕方無きこと｣と割り切っており、こうして住む場所を無くしたのを口実に日本中を回っていたのだった。

｢やい、強そうなカラスだな！｣

　身なりは非常に美しい天狗ゆえ、猫又が『強そう』と評したのも無理はない。
　こうして猫又の喧嘩早さのおかげで、鴉天狗と知り合うきっかけになったのだった。

　喧嘩の行方？ それはまた暇なときに聞かせよう。

　そんなこんなで二人が親睦を深めたのが秋の終わり頃。
｢もう寒くなるぞ｣と人間たちが冬着を出してくる季節になろうとした時だった。

　とまあ妖怪の事ばかり語ったが、変わった人間もたまにはここにやって来る。
　だが、大抵人間には妖怪は見えぬものだ。

　信じていないからである。
　現代の色に染まりきった現実的な心と、何にも増して余裕のない瞳に、妖怪を映している暇はない。妖怪が入り込む心のゆとりもない。

　妖怪も人間に深い興味は抱かぬもので、たまにちょっかいを掛けては騒ぎになる程度だった。


　だが、Aは違った。

◇→←◇

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す