アオイユメ

突然の出来事 ページ6

あまりに突然だった。
俺がアオイを引き取る…？
アオイはなぜだか俺を気に入っているようだが…
｢俺で、いいのか…？｣
俺が問いかけると、アオイはこくりと頷く。
アオイを引き取っても俺は十分な生活をさせてやれるか分からない。
そもそもなぜ俺なんだという疑問はあるが、これは俺だけで決めていい話ではないことは確かだ。
俺が｢メグさんに話してみないと…｣と言うと、アオイ小さく｢やっぱり…｣と言った。
アオイの言葉が気になるが、帰り際にメグさんに相談してみることにした。


｢そう…アオイちゃん…やっぱり…｣
メグさんに、アオイから引き取ってほしいと言われたことを伝えたが、少し深刻そうな表情で何か考えているようだった。
アオイに何があったのか気になるが俺が知っていい事なのか分からない。
俺はひとまず、メグさんと話し合った。
結果、アオイを引き取るのであれば後日迎えにくること。
俺はもう少し考えることにした。


俺は帰ろうと孤児院を出ると、後ろから腰のあたりをつつかれた。
その感触に反射的に振り返るとアオイが立っていた。
｢ん、どうした？なんかあったのか？｣
俺はアオイに目線を合わせ問いかける。
アオイは俯き、小さく｢あの…｣と言ってモジモジしている。
俺が1人で帰ろうとしているから、なぜ引き取って貰えなかったのかが気になるのだろうと思った。
｢アオイ…今日はまだ急だから…｣
｢お話は…廊下で聞いてたよ。やっぱり…私はここから出られないのかな…。｣
ここに来て何度か見たアオイの悲しそうな表情。
その表情よりもアオイは今、つらくて今にも泣きだしそうな顔をしていた。
｢お兄さん…これ、私が作ったの。｣
アオイは服のポケットから青色のリストバンドを取り出してみせた。
少し歪でデザインもない無地の手作り感のあるリストバンドだった。
｢どうかな…｣
アオイは何故か今にも泣き出してしまいそうだった。
このリストバンドに何か意味があるのだろうか。
｢すごいじゃないか。これ、初めて作ったのか？｣
｢うん…本見ながら…作ったの…｣
初心者にしては上出来だった。
ましてやこんな子供が作ったなんて。
｢それ、ダメかな…私…お手伝いできるよ。邪魔にならないようにするから、だから…｣
アオイは服の裾をぎゅっと握って震えた声で俺に問いかける。
｢アオイは俺の手伝いがしたいのか？｣
俺の言葉にアオイは小さな声で答える。

｢私はお母さんに会いたい…そのためにはお兄さんの技術がきっと必要なの…｣

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