花の聲 ニ

九十一 ページ44

光.

「お代わりは？」
「もらうよ」

差し出された茶碗に、お櫃からよそった飯を盛る。

卵焼き、焼き魚、香の物。そして味噌汁。
お妙ばぁの朝飯は何時でも美味しい。
結婚したからには、俺も宏太に作るべきか？
……そもそも早起き出来る気がしないな。

「ところで、あの熱は本当に心配いらないのかい？」
「うんまぁ、恐らくね」

出汁のよく効いた、青菜の味噌汁を啜り頷いた。
慧の発熱は多分、一種の知恵熱ではと俺は見立てた。
実家で見せられた紙束は十数枚にもなっていたし、多分様々な事を色々考えたんだろうから。

「あれから10日余り経ってるからね、疲れが出たんだろう」
「そっか」

それから食べる方に集中すること暫し。



「なぁひかる」

ご馳走さま、と手を合わせた宏太が改まった口調になる。火鉢から下ろした鉄瓶の湯を急須に注いでいた俺は、顔を向けず「ん？」と答えた。

「俺に隠し事してない？」
「隠し事？はい、熱いよ」
「ん。慧とさ、ずっと何かしてるでしょ？」

若干猫舌(ちなみに慧もそう)な宏太は、湯呑みをすぐに持たず口を近付けてふぅふぅと冷ましてる。
可愛いんだから、もう。
ねぇ、然り気無い振りをして、実はものすごく気にしてた？

「あのね」
「うん。…ァチっ」
「まだ熱いでしょ。…ごめんよ宏太、俺の口からは言えないんだ」
「ふぅん？」

あちち、と呟きつつ湯呑みを持って、恐る恐る飲んでる。
今度から水も用意しとこうかしら。

「慧の提案であることをしてるの、それは認める。でも決して疚しいことじゃないから、あの子が自分から言うまで聞かないでやって欲しい」

無言で見据えてくる宏太の視線を受け止めていれば。
少しの沈黙のあと、首肯と共に軽く息が吐かれた。

「………わかったよ」
「宏太…」
「慧が言ってくるまで聞かない。…それでいいかい？」
「充分だよ、ありがとう宏太」
「ぉう。……さて、と」

宏太の視線は部屋の隅にある書棚へ。

「雨も降ってる事だし…久し振りに本でも読もうか」
「…いいねぇ。読まないといけない学術書が溜まってるんだよ」

話題が変わったのを機に、食べ終わった膳やお櫃を廊下に出した。その足で宏太の背中にそっと抱きつく。

「ありがとうね」
「どういたしまして」

向き直られ胸の中に収まった。
寄せられる唇にそっと目を閉じる。

「宏太…本は？」
「すぐじゃなくても逃げないだろ？」
「……」

たまにはいいか。


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