ラブソングは届かない

30：お役目御免ね恋心【斎宮宗】 ページ31

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私の恋心は、今手に持っているチョコみたいに脆かった。
なんとか気を強く持っているおかげで砕け散ることはないものの、
もうすでにそこにはヒビが入って、どうしようもないくらいにボロボロになっていた。

千秋先輩、かっこよくて優しくて、真面目で明るくて前向きで、どこか天然で。
憧れてるだけで、そんな太陽を近くで見れるだけで良かったのに。
高望みしてしまったから、火傷を負ってしまったのだ。

3-Aの教室の目の前まできて、くるりと踵を返す。
告白して玉砕する勇気もなければ、表面上を装う根性すらない。

＿＿こんな私が先輩に手が届くはずがなかった。当たり前だった。


「あんなに張り切っていたのに、呆気なく終わるつもりかね」
「……え？」
「そのチョコだよ。……一生懸命作ったのだと、言っていただろう」
「ああ、斎宮先輩…」


千秋先輩について相談に乗ってもらっていたのは、この斎宮先輩。
話の最中は終始不機嫌そうな表情を浮かべていたけれど、今よりはマシだったと思う。
いつも彼の傍にいるマドモアゼルは見当たらず、ただ彼だけが私の前に立ちはだかっていた。


「いいんです。やっぱり諦めます」
「敵前逃亡するつもりかね」
「情けないですけどそうですね」
「…愚かな小娘だ」
「……すみません」


今日のために今までたくさん話を聞いてもらっていたのに、
彼に孝行すらできずバレンタインは終わってしまう。
シンプルにラッピングされた袋の赤が眩しく私の目を突き刺した。
昨日まではたしか大好きだったのに、今では目に入れたくないほど嫌いな色。

こんなことなら、今日にならなければよかったのに。
情けなくて恥ずかしくて、いてもたってもいられなくなったそのとき、
しっかりと握っていたその赤が抜き取られた。


「毒々しい色だ…味付けは？」
「は、え？」
「甘さはどれくらいなのかねと訪ねている」
「ああ、えっと…ビターだった気が…？」
「そうか」


淡々とそう言うと、包を開いて中のチョコをつまみ食べてしまった。
ヒラヒラと赤いリボンが床に落ちる。それを気にする余裕はない。

眉間にシワを寄せながら食べる先輩を見つめていると、ふと顔が近づいた。
ちゅっと軽く重なる唇と、ふわっと香ったチョコの香り。


「甘すぎる。作り直してきたまえ」
「……は」


ほとんどブラックチョコなのに、甘すぎるはずあるわけ。
そんな言葉を飲み込ますように先輩はもう一度私にキスをした。



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