いらない。６【牛島若利】

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「ついたぞ」


「！」



若利君のおうちは、坂の上にある一等地にあった。

昔の作りというか、平屋で瓦屋根。

玄関から見える庭はとても広いのがうかがえる。

なんだか、大物っぽい感じはしていたけど……ここまでとは。

そもそも、入り口はいるまでに門がなぜあるのだろうか。



「？どうした、入らないのか？」


「ちょ、ちょっと深呼吸させて……」



意味は分かっていないが、待ってくれる若利君。

胸に手を当てて息を吸って吐く。

なんだか、試合の時よりも緊張しているみたいだ。

門をくぐり、玄関の戸を若利君はひく。



「ただいま」


「お邪魔します……」



中に入ると、居間から顔を出したのは目がきりっとしているおそらく、若利君のお母さん。

こっちを見るなり、つかつかと寄ってくる。



「Aさんですね。若利の母です」


「お世話になってます、白樺Aです……！」


「どうぞ、上がってください」



にこり、と優しく笑う若利君のお母さん。

笑った感じの目元が、若利君にそっくりだ！

そのまま歩いていき、居間に通される。

お茶とお菓子がすでに用意されている。

どれも有名なお菓子だ。すごい、私なんかもらったら妹と喜んで舞ってしまう。



「緊張しているのか？」


「えっ」



ガチガチになっている私の隣に、若利君が座る。

そして私の右手を取って、握ってくれる。



「母さんは、今日のことを楽しみにしていた。お前も楽しめ」


「……うん」



冷えている私の手は、上に重ねた若利君の手でだんだん温かくなってゆく。

身構える必要はない。いつも通りだ。

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