人質の愛し方【不死川実弥】

綺麗 ページ45

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｢手紙読んだら、また勝手に自己評価下げてて。お前がこんな風になる様な環境で育っちまったのを助けてやれなかった自分に腹が立った。A、長かったかァ、俺の話。退屈したかァ？｣
｢…そんな、訳…ない｣

　めいいっぱい首を横に振り、泣いている彼女。俺は優しく彼女の涙を拭った。


｢その涙は…俺の"せい"かァ？｣
｢…違う、貴方の"おかげ"…ッ｣


　あァ、この会話は二度目だ。あの時と立場が逆転しちまったが、そんな事はどうだっていい。


｢A｣
｢…はい、｣


　俺は握っていた彼女の手を離す。そして、彼女の眼をじっと見つめて

｢お前に繋がれた鎖を、断ち切りたい｣

　そう、告げた。
　ボロボロと涙が零れ落ちてて、俺が選んだ白い薊柄の着物にポタポタと垂れて。俺はそっと彼女に巻かれた白い襟巻を外して、姿を現した首輪に手をかけて。


｢…いくぞ｣


　コクリと彼女は頷く。


やっと
やっとだァ


　ガシャンッと鉄が擦れる音が聞こえたと同時に、外された首輪。綺麗な首が、俺の目に映る。


｢…綺麗だァ｣

　とても、とても。首輪のない彼女がこんなにも綺麗だなんて。


｢…実弥、｣
｢何だァ？｣


　無表情だった彼女の表情(カオ)は、ぐちゃぐちゃになってて。それがとても可愛らしくて。


｢あ、あ…、あり、…ッ、

　──────ありが、とう…ッ！！！｣


　涙と、鼻水と、色々な液体が彼女の顔から大量に落ちていって。目と鼻を真っ赤にして泣き喚く彼女が少しアザミと似ていて。思わずブハッと、笑ってしまう。


｢なァ、A｣
｢…ッ、は、い"ッ、｣


　俺はそっと彼女の頭を撫でながら口を開いて。


｢あの手紙の返事、しても良いかァ？｣

　そう聞いてしまって。

｢…ッ、おね、がい…しま、すッ｣


　あァ、A。A、聞いてくれ。これからさ、俺、沢山の鬼の頸を斬って。その為に沢山自分に傷を付けて。色々、この先大変な事や辛い事が絶対に起こるけど。



｢──────愛してる、Aの事｣


　俺がお前の全部を受け止めるから。お前も俺の全てを受け止めて欲しいんだ。好きだから、愛しているから。心からそう思っているから。


｢…ッ、私も、…愛して、る…ッ｣


　だからこの先何があっても。


｢…お前を、離さねェから｣


　ギュッと彼女を抱きしめて俺は言った。そして顔を上げた彼女に軽く触れる程度の接吻をする。アザミ、俺ちゃんと護れたぞ。見てるかよ、あの憎たらしい顔で。




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