人質の愛し方【不死川実弥】

必死 ページ13

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　今から始まる絶望の予兆の如く木の葉がユラユラと揺れた。風だ。


｢…｣


　誰かが走ってくる。呼吸が荒い。かなり長い間走っていたのか、それとも走り慣れていないのか。


｢…｣


　誰か、なんて。分からねェ様に言うんじゃねェよ。分かるだろ、今から此処に来るのは誰かなんて事くらい。


｢…ッ！か、あ…さん！、そこに、居る…んでしょッ！｣
｢！｣


　確かに、此処に来たのは、全力で走っていたのは…彼女だった。けど、彼女の様子は酷く焦っていて周りを見ながら…まるで誰かを探しているような感じで、ひたすら走っていた。
　母さん？彼女は今、"母さん"と言ったのか？


｢…どういう事だァ？｣


　首にはしっかり首輪が付けられていて、いつもの黒い袴姿で、彼女はキョロキョロと辺りを見渡していた。


｢さっき、屋敷の中の…ッ、部屋から、…見えたの…！｣


　彼女が叫んでいた。小さな声で、必死に訴えるように。


｢母さん、父さん…ッ、鈴華(すずか)、慎(まこと)！みんな、…迎えに、来て…ッ…くれたんでしょ！？｣


　家族の名前を呼んでいる。あァ、彼女は確か長女だったな.。この二人の名前は妹と弟の名前だろうか。涙目で、彼女はずっと名前を呼んでいた。家族が自分を迎えに来てくれた。窓から見えたのは、彼女にとって"希望"そのものだっただろう。

｢…お願い、出て…来てよ…ッ！｣

　これが本当に齢(よわい)十五の姿なのか。まだ十五の少女が、こんなにも必死に訴えている。あァ、見てて良いモンじゃねェなァ。アザミの言う通りだった。分かっていた事だが、いざ目の前にしてみると足が止まる。その場に彼女は崩れ落ちた。泣くのを堪えながら、必死に家族を探している。首輪を握り締めてもがき続けている彼女を、俺はただ見ていた。


｢…私、｣
｢…｣
｢…私、の血は…変なんだよ。父さんが、…昔、言ってたよね。私の血は他の人とは少し違うから、鬼に会ったら構わず逃げなさい、って｣


　途切れ途切れだった言葉が、スラスラと流れる様に喋っていた。

｢ずっと前、何年前か忘れたけど…鬼に会った。逃げる事が出来ないから、闘ったの。その鬼は…私の血を飲ませたら死んだ。父さんが言ってたように、私の血は鬼を殺せる。そして人に飲ませたら…人を助ける事が出来る｣


　俯いて顔を隠しながら彼女はそう言っていた。



　───────人を、救える？




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