✿大奥に咲く七輪の華✿ (ページ5)

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皆が次の後継者を探し回る中、

俺は蘭の存在を隠しつづけた。

蘭の存在が公になれば、必ず蘭が次の上様になる。

蘭が辻斬りをしていろうが、
この大奥では血筋が優遇される。

···この世界は何処か狂っている。

蘭が上様になったらこの国は…終わる。

そして、俺はまた蘭から逃げなければいけない。

そんな中、一人の家臣が裕太の存在を嗅ぎつけた。

裕太‥‥

そう言えば昔、蘭が一度だけ弟に会ったと
話してくれたことがあった。

その弟が、上様になれば…っ……！！

迷いはなかった。

すぐに裕太を上様にする準備に取り掛かる。

俺が裕太と初めて会った時、

裕太はどこか闇を引き連れた瞳をしていた。

背中がゾクッと震えた。

蘭に似ている‥‥‥。

父親が違うのに、こんなに似るのか。

着物には所々血がついていて。

『連れてこられるのを抵抗して、怪我したのか？』

と聞いたが裕太は首を横に振る。

「親父が斬られた……。
親父を斬った男を斬ろうとしたけど…
仕留めきれなかった。」

裕太の手は震えていた。

「額を斬りつけた。直に死ぬだろうけど。」

震えていたが淡々と言葉を放つ。

その斬られた男が…蘭だったことは

その時の俺が知る筈もなかった。