【鬼滅の刃】日溜まりは堕ちた【男主】

１２話 ページ12

右胸に痛みを覚えながら、肩を借り、来た道を戻ると目の端に黒いものがちらついた。

目を細めそれを見ると、先ほど炭治郎に襲い掛かっていた鬼の頭部が、
斧によって木にはりつけにされているようだった。

炭治郎が倒したのか…？

そう思っていると、彼に連れられてその木の前で立ち止まる。

俺を少し離れた場所に座らせると、彼は懐から短刀を取り出しそれを逆手に持つと、
鬼の場所にまで歩いていく。

俺からは彼の背中しか見えないが、彼は一向に動こうとせず、それどころか肩が激しく上下している。

鬼の頭はぐったりとしているようだが、死んでいるのか、ただ気絶しているのかわからない。

その動向をじっと見つめていると、ドンと体に何かがぶつかってくる。

「むー！」

それは禰豆子だった。座り込んでいる俺に抱き着いて来て甘えるように頬ずりし始める。

俺の事を炭治郎と間違えているんだろうか。

よしよしと頭を撫でると満足そうに彼女は笑みを浮かべる。

ひとしきりその笑顔を眺め、顔を上げると、俺は驚きのあまり心臓が激しく動悸した。

今まで3人しかいなかったのに、そこに誰か知らない人物が突然現れ、炭治郎の背後に立っていて。

「そんなものでは止めを刺せん」

俺は突然の事で二人を交互に見る。

「ど、どうしたら止めを刺せますか？」という炭治郎に、
男は「人に聞くな、自分の頭で考えれないのか」と冷たく言い放つ。

汗を流している炭治郎が、大きな石を拾い、鬼の前に再度立つが
それでも尚その石で何かをするわけでもなく、立ち尽くしている彼を見て

「知ってるなら教えてくれよ！」

そう言うと男が振り返る。俺はその顔を見てぎょっとした。
男の顔は真っ赤な天狗の面をつけていたのだ。

言葉を失っていると、男は俺の前にしゃがみ込み、肩をポンと叩く。

「始末はあの少年に任せて、お前はこっちを手伝え」

そういうと、音もなく立ち上がりさっそうとお堂の方へと向かったのだった。

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「墓が３つ必要だな…」

彼の後をついていくと、お堂の前で立ち止まり、ぼそりと呟いた。

「土を掘る、こっちだ」

彼がその場から退くと、そこには壁までも血に染まった部屋があった。
炭治郎達の家と同じだ。こんな風に血でいっぱいになっていて、そこでは誰かが死んでいて。

「何をぼさっとしている、一刻も早く寝かせてやらねば…今日は特に冷える」

俺はお堂に手を合わせて、男の元へと急いだのだった。

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