【夢主】タソガレドキ忍者隊の紅一点

伍 ページ5

「ふーん。……じゃあ、もう一周行こう。好きな異性のタイプは？」

　「は？ 何その質問。あー、じゃあ、優しい人？」


　「うーん、好きな食べ物、とか？」

　「葛餅かなあ。これ聞いて意味あるの？」


　「じゃあ、趣味は？」

　「上司絶対主義なのね、皆さん。……そうだな、裁縫かな」


　「長所と短所……」

　「真面目に聞こえるけど、空気は読んでるね。長所は割と冷静なとこ。短所は面倒ごとに巻き込まれやすいとこ。今まさにその状況」


　「猫派？ 犬派？」

　「お兄さんはまともだと思ったんだけどなあ。猫ですね」

　「結構楽しいね、これ。じゃあ、３周目は止めて、私が最後ね。


　君、白夜(びゃくや)でしょ」

　一気に空気が変わった。驚き、緊張、少しの恐怖。私は繕うことをしなかった。

　「まあ、昔はそんな呼び名もありましたね」

　「白夜って！」

　「落ち着け尊奈門。ええと、今はAだっけ。認めてくれてありがとう。白夜と言えば８年前に活躍した忍だ。初めに流れた噂は、豊前の悪城を一夜にして落としたこと。その後も各地の悪城を滅ぼし、半年でその数は12だったかな」

　「11です」

　「ふふ、謙虚だ。豊前からその進路はだんだんと東に上ってきたが、美作で噂が途切れた。死んだと言われていたが、まさか生きていたとはねえ。しかも、齢26の女だったとは」

「くノ一だということはバレていなかったんですね。というか８年も前のことをよく覚えていらっしゃる」

　Aの言葉を受けた雑渡の目がニヤリと細められる。

　「そりゃあ当時はうちの城にとっても脅威だったからね。押都のとこの若いのが毎日情報収集に奔走していたな」

　雑渡がちらりと仮面の男ー押都長烈ーをちらりと見た。

　「ええ。ですが、情報はとても少なかったんですよ。たまに戦果の報告が上がるが、それ以外は空白。諜報部隊の小頭としては、いつ首を切られるかヒヤヒヤでしたね」

　「有名人にはなりたくなかったから、入念に情報を消してましたもの」

　「ふーん？ じゃあ、なぜ急に姿を消した？ いや、そもそも何が目的で城潰しをしていたんだ？」

　「なぜそれをあなたに言わなければならないんです？」

　挑発的に返すと、空気が凍るのが分かる。しかし部下の放つ刺々しい殺気を片手で制し、雑渡はにやりと目を細めた。

　「君は無意味な抵抗はしないと思ったんだが、読み違えたかな？」




〜〜〜〜〜

続きます

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