【H×H】氷姫は仰ぐ

すれ違い ページ43

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派手な襲撃騒動にもようやくケリがつき、十老頭の指示で地下競売の幕が上がった。噴煙の収まったセメタリービル内では、勢いづいたマフィア達が、表で取引出来ない貴重な品々を高値で競り落としていた。



「さぁ本日の品も、あと二品となリまシタ」

マイクを持った司会者が片言で告げる。


「お次は、急遽出品が決まっタこの品――

　等身大の人形でございマス」


数々の逸話のあるシトリア地方の女性像。人形、絵画、彫刻、様々な品があるとされ、傷なく現存する唯一の品といっても過言ではないでしょう。


抑揚のないまるで機械のような解説に続いて、台車に乗せた品が舞台上に姿を見せる。「おお」という昂りを含んだ声が、ホール内に沸き起こった。

きれいに着飾られたソレは、まるで柩に納められた死者のようであった。
マフィア達が見慣れている裏社会に溢れた醜い死ではない。そこにあるのは、魂を吸われる恐ろしさを感じさせる美しさだった。


急遽出品された品でありながら、舞台上の美しさは見紛うことなき本物である。彼女の価値が決められるかのように、値段がつり上がっていく。



そして、ハンマーが振り下ろされた。値のつけられた品物は、舞台の袖へと下げられていった。
最後の品が告げられる時、客席背面の扉が勢いよく開かれた。

舞台上で死して尚人々を魅了する液体漬けされた真っ赤な眼球。

競売品を見た瞬間、青年の金色の髪がきらきらと震えた。瞳の奥に緋を秘めた彼は、込み上げる激情に大きく揺さぶられていた。





――すぐ近くに、再会を誓い合った友がいるとは知る由もない。



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