【H×H】氷姫は望む

3rd ページ22

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明け方＿＿

キルアは窓から差し込む日の光に目を細めた。隣ではAがスヤスヤと眠っている。
起こさないように動こうとすると、Aに服を掴まれていることに気付いた。……仕方ない起きるまで待つか。

しかし、しばらく経っても全く起きる気配を見せないA。なんとなく頬を摘まんでみる。


『……ぅ、んー……』


身をよじるA。偶然キルアの指がかすかにAの唇に触れた。Aの両の目がゆっくりと開く。キルアは慌てて自身の手を隠した。


『……おはよぉ、きるあ』
「っな、何でもねぇからな！」
『？』


Aは不思議そうに、寝ぼけ眼をこすった。



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「皆様大変お待たせいたしました。目的地に到着です」


アナウンスが流れ、受験生達はぞろぞろと飛行船を降りていく。Aとキルアはゴン、クラピカ、レオリオの三人と合流した。

360度隔てるものがない塔の頂上。第三次試験スタート地点は、トリックタワーと呼ばれる塔のてっぺんだった。


「さて試験内容ですが、試験官の伝言です。"生きて下まで降りてくること。制限時間は72時間"」


伝え終わると、飛行船は受験生を残して塔から離れていった。



第三次試験
参加人数42名




塔は目立った凹凸のない細長い円柱。

受験生の一人が｢このくらいのとっかかりがあれば一流のロッククライマーなら難なくクリア出来るぜ｣と言って先陣を切って壁を降り始めたが、怪鳥がバッサバサと羽音を立てて飛んできて、クライマーを咥えて去っていってしまった。

一部始終を見ていたゴン達五人。壁をつたって降りるのは無理だね＿＿と、Aが一言で片付けた。


『きっと下に繋がる隠し扉があるんじゃないかな。トリックタワーっていうくらいだし』


その言葉をきっかけに、手分けして塔への入り口を探し始めた。





「キルア、A、こっち来て！」


試験開始から三十分経過し、上に残る人数が半数となっていた頃。隠し扉を見つけたゴンがキルアとAを手招きした。


『今行くー

　ｶﾞｺﾝｯ＿＿

　ぅわっ！』


ゴンの元へ行こうとした時、Aは偶然にも足元にあった隠し扉を踏み抜いてしまったのだ。
隣にいたキルアが手を伸ばした。が、Aの体は暗闇に吸い込まれるように落ちてしまった。


「A！

　ｶﾞｺﾝｯ＿＿

　は？」


『キルア！A！』


扉が閉まる寸前、ゴンが名前を呼ぶ声が聞こえた。

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