人喰い神の最後の花嫁―後編―【名前変換オリジナル】

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「……」

「でも、本当は、だれも傷つけたくなかった」

「……うん」

「そんなおいらの心が残っているうちに……。おいらの魄がまだ、暗い気持ちに飲み込まれる前に、陰気を払ってくれたのは、おねえちゃんと、そこのおにいちゃんだよ！」

「……俺は、何もしてない」

ぷい、と急に話を振られた青蘭はそっぽを向いたけど。
その頬が赤い。

「人の勝手がお前をこんな風にしちまったんだ。いっそ、人里に行って祟ってやればよかったんだ」

それでも、憎まれ口をたたくのは彼らしい。
……人を憎んでいる節のある彼にとっては、一部は本心かもしれないけれど。
男の子は苦笑した。

「そうかもしれないね。でも、おいらがこの世に生まれたのも、人の気があったからこそだろ？ ……おいら、短い間でもこの山に生まれて、広い鞍馬を駆け巡れて幸せだった。だから、おいらはやっぱり、祟りたくはなかった」

「……まぁ、お前の気持ちはお前だけのものだ。それが侵されなかったのはよかったな」

青蘭がぶっきらぼうに言う。
ちらりと私のほうも見ながら。
たぶん、私を気遣ってくれての発言なんだと思った。

「あはは！ おにいちゃんは素直じゃないね」

「……っな！」

青蘭が、何故か焦ったような表情を浮かべた。

「まぁ、大鵬様が相手じゃ分が悪いだろうけど。おいらを助けてくれたし、応援しとくよ！」

(……？)

いったい何の話だろう。
よくわからず首をかしげていると。

パアアアァァ！！！！！

急激に男の子の周りが濃く輝きだす。

「どうやら時間みたいだね」

「そんな……！！」

急激に彼の魄が、辺りの大気に同化……吸収されていくのが分かった。

「大鵬様、長に、ごめんなさいって伝えてください。それから今までお世話になりましたって！」

「あぁ」

大鵬が深く頷く。

「それから……」

男の子が私に手を伸ばした。

「……？」

私も手を伸ばす。
男の子の手が私の手を取って……。

「……っな！」

私は思わず赤面した。
周りも絶句している。
小さな男の子が、恭しく私の手の甲に口づけをして。
……幸せそうに微笑んだ。

「最後に、好きだなって思える女の人にも会えて幸せだよ！ ありがとう！！」

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