人喰い神の最後の花嫁―後編―【名前変換オリジナル】

二二章『未来（あす）へ』 ページ37

*

「う……ん……」

意識が戻ってくると同時に。
ふわりと、体が浮遊する感覚がした。
辺りには、館の周りに張られていたのと同じ、大鵬の結界の神気。
ゆっくりと目を開ける。
そこは、茜色の光の世界だった。
私は一人、その世界を漂っていた。

すぐ傍に大鵬の気配を感じるのに。……あの人の姿はない。

(……大鵬。何処？)

まどろみから目覚めたばかりの体が重い。
口を開く前に頭の中で、私の愛する人を想う。

すると。

『――A。聞こえるか』

直接頭に響いた、低く穏やかな声音。
――私はこの声を知っている。

「大鵬！？」

大好きな人の声につられて。
うすぼんやりとした意識がはっきりと目を覚ます。

『ははは！ 目覚めたか！！』

「うん。……でも大鵬はどこにいるの！？」

茜色の光のなか、いくら目を凝らしても。
愛しい人の姿は見えない。

『何を言っていのだ？』

「え？」

明るく軽い声音に、思わず目をしばたたく。

『この空間そのものが我自身が作り出した世界。……我そのものだ』

「どういうこと？」

この光の世界が大鵬そのもの。

(……なら、大鵬の姿はどこに？)

私はきょろきょろと辺りを見回す。
でも。
やっぱり彼はいない。

『言っただろう？ Aに、もう一つ未来を見せてやろう、と』

優しい声が辺りにこだました。
茜色の光が黄金に輝く。
そこには……。


先ほど見せられた人の営み。

(……それだけじゃない？)

よく目を凝らしてみる。

田畑を耕す人がいる。
鍬を持つその人のそばを、金色の『何かが』ふよふよと飛び交っていた。
人は気づいていないけれど。

(――神様だ)

私にはわかる。
それは、その田畑に宿る神様の気だって。
……人が田んぼを想う気持ちに応えて。
大地から、生まれたての神様の魄(はく)が舞い上がる。


――景色が切り替わる。

人の子が雨降りの中遊んでいる。
その周りの木々に宿る、神様が、愛しそうにその様子を見ている。
さらに、その木の陰に隠れて、河童の子どもがキラキラした目でその様子を見つめてた。


(……そっか)

私は何故、大鵬がこの景色を見せてくれたのかわかった気がした。

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