人喰い神の最後の花嫁―前編―【名前変換オリジナル】

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「青(せい)、やめろ。朱(あけ)も、青を刺激するな」

「大鵬殿は甘い。年上を敬えぬ子どもをしつけるのは、年長者の務めではないかのう？」

「ただ、長生きしてるだけの火喰いのばばぁが、えらそうに……」

「そういう青蘭は、まだ１００年も生きぬ、ただの管狐ではないか……。そんなそなたを、かいがいしく面倒を見てやったのは誰だと……」

「頼んでない！」

(えーと……)

階段の上と下で、激しい火花が散っている気がする。
とりあえず、朱ノ姫は、火にまつわる神様。
青蘭様は、狐の神様。……喧嘩の内容から、そんなことを分析していた。
でも。どうしていいか分からず、顔はさげたままだった。

すると。

「いいかげんにしろ！」

大鵬の厳しい声。

「青……今のはお前が悪い。朱に謝れ」

「……。大鵬様がそう仰るならば。……朱ノ姫……悪かったな」

なんだろう。
青蘭様と言う方はたぶん、物凄く。……分かりやすい。
大鵬と、朱ノ姫へでは、言葉遣いも、声のトーンもまったく別人が発しているように変わる。
気難しい方なのかな、と思っていると。
朱ノ姫が苦々しげに大きなため息を吐く気配がした。

「……。いまいち、心がこもっておらぬ気もするが……まぁ、大鵬殿に免じて、今回は大目にみようかの。花嫁殿……、Aを困らせるのはわらわの本意では無いからの」

「うむ。朱、済まぬな。さて……」

ス――、と絹の擦れる音がした。
カタン。誰かが階段を下りてくる足音。

カタン。カタン。

しばらくして。
その足音は、私の前で止まった。

「A、顔をあげよ」

すぐ真上から、大鵬の声。

「……」

私はゆっくりと顔をあげた。
すると。

「うむ！ 流石、朱だ。良い仕事、ご苦労だったな。 似合うぞ！ A」

私を顔を見るなり、嬉しそうに弾む声。
同時に。
力持ちの腕で抱き上げて、嬉しそうに笑う大鵬。
その笑顔が眩しくて、ちょっと照れくさくて、目をそらしてしまった。
少し、頬が熱い。

「あ、ありがとう……」

掠れた声でお礼を言うと。

「はっはっは！ 我は思ったことしか言わぬ！！ 照れる必要はないぞ！」

そういって、私のお腹に左手を滑り込ませて、高く持ち上げた。
その勢いで、私の体は大鵬の右肩へ。
思った以上に広くて、ごつごつした肩だった。……そこに座る形になった。

「え、あの！！」

「A、大鵬殿の好きにさせてやれ」

やれやれ、と首をふる朱ノ姫だったけど。
頬は緩んでいた。

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