人喰い神の最後の花嫁―前編―【名前変換オリジナル】

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*
「よい。かしこまるばかりでは、肩がこるであろう。そなたは我の「花嫁」、我は夫。……ならば、「大鵬」と名前で呼ぶがいい」

「いえ、しかし……」

神様を呼び捨てにするだなんて非礼を、私は教わってこなかった。
畳の敷かれた床を見つめて狼狽した私に苦笑する溜息が聞こえた。
それから。

「……っえ！？」

私の体が宙に浮いた。
床に添えていた両腕の間に、大鵬様の腕が滑り込んで。
私の腰のあたりに両手を添えて。
そのまま大鵬様に、たかいたかいをされる形になった。

「あ、あの降ろしてくださいませ！！」

「いや、降ろさぬ」

「っは！？」

「降ろしては、また顔をうつむけるのであろう？」

「……」

「我は、花嫁殿とは常に対等な関係を築くことを望んでおるからの。我の顔を見て話せ。そして、大鵬と呼べ！」

「……いえ、しかし……」

未だ困惑していた私の眼の端に、朱姫様がやれやれと首を振るう姿が見えた。
そして。

「大鵬殿はこういうお方だ。……娘、諦めるのが賢明であるぞ」

諭されてしまった。

「は、はい。分かりました……。えっと、では、っ……大鵬……お、降ろしてください」

私はおずおずと告げてみたのだが。
体を少し低い位置にされ、大鵬の顔を真っ直ぐ見る形にされただけであった。
まだ、足は床から遠い。

「敬語も辞めろ」

「え！ ですが……」

「辞めろと言っている」

「……はい」

大鵬はずるい神様だと思った。
私が「はい」というまで降ろさないつもりだ。
仕方なく同意をしたのだが。

「『はい』……か？」

(そ、そこまで突っ込むのですか！？)

大鵬様は人喰いの神様。
そして、時に日照りを起こすが、雨も呼び込んでくださる。……気まぐれの神様。
けれども。
実際に出会ったその人は、非常に気さくな神様であった。


*
「……う、うん。わかりまし……いえ、わかった」

私は神様と対等な言葉を交わすことに、心の中で葛藤しつつ、夫である大鵬の機嫌を損ねないためにも、望まれた返事をする。

「素直であるな！」

気に入った！ と、体を再び持ち上げられ、まわされた。

「う、わぁ！ ちょ、本当に降ろしてくださいっ！！」

「降ろしてください、ではないであろう？」

「う、意地悪しないで降ろして……！！」

「うむ。よかろう！」

そういって、やっと私は床に足をつけることが叶った。

大鵬は気さくなだけでなく、意地の悪い神様であることも学んだ。

三章『呼び名』→←二章『噂に聞く神様は』

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