子供扱い【攘夷戦争時代編】

子供１９ ページ19

そこで私はハッとなる。

この現状に、この現実に、この戦場に。

私は何を感じ、何を護ろうとしていたのか。

それを、つまり大切なものを忘れ、戦闘に快楽を覚えていた。

その事実がショックで、目眩がする。


「深く考えろ！！」


汗を流し、必死にそう叫んでくれる銀ちゃん。

私は目を見開き、固まる。


「考えねぇ事が命取りなんだよ、お前自身を見失う材料になっちまうんだよ！だから考えろ！思い出せ！俺たちや先生を！！」


言い終わると、肩を切らし上下していたのを落ち着かせ、私から手を離してくれた。

そして最後には頭に手を置いてくれて。


「…行くぞ」


そう言うと、彼はすぐ戦闘へ戻って行ってしまった。

銀色の髪は美しく舞い、儚げに乱れる。

その姿に目を奪われ、呆然と立ち尽くす。


すると、私の右肩に手が置かれた。

振り向けば、神宮寺 彰がそこにいて。


「大丈夫っすか、Aさん」


ヘラッと笑い、私の返事を待たずに口を開く。


「俺は、一生銀時さんに適う気がしません。あんたを奪おうとすりゃ、きっとあの人は本気で俺を殺すでしょう。それほど、貴方を大切に想ってるんでしょうね」


微笑し、刀を強く握った。

そして走る体勢に入り、真っ直ぐに敵陣を見ながら呟く。


「その大切な人を忘れねぇように、自分を忘れねぇように」


口角を上げ、諦めたように笑った。

そして彼もまた、敵陣へと身を投げて行く。

私は竦んだ足にムチを打ち、身体に力を入れた。

大切な、人…。


その瞬間、私は尋常じゃない速さで走り出した。

真っ向から来る敵を一人残さず斬る。

急所を的確に狙い、必ず仕留めていく。


「あ゛あぁぁぁあああ！！！！！！」


喉から出た焼けた声、血塗れな全身。

胸が軋む音がして、涙が出そうになる。


犠牲を払って、立ち向かって、殺して。

そんなものすら忘れ、殺す事に快楽を覚えて。

私は…。


銀ちゃんに言われた通り、ネガティブではあるが頭で何か考えながら戦闘をした。

結果、冷静な判断力が戻り、何が一番最善な策なのか整理ができるようになった。


周りにいる天人を斬り殺し、前へ進んでいく。




その時だった。





「…え」




私の脇腹に、刀が突き刺さっている。

前から刺されたのだろうか。

血が滲み、意識が朦朧としだす。

ゆっくりと視線を上げれば、敵の大将である天人がニタリと笑っていて。


「冷酷な艶美よ、貴様はここで死ぬのだ」


「ぎ…銀ちゃ、ん…」

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