アサガオの花言葉【高杉晋助】

アサガオの花言葉３ ページ3

お風呂に入ったのはいつぶりなんだろう。

家に住める金も、銭湯に行く金もなかった。

全て食費や衣類で精一杯だったから。

久しぶりに浸かるお湯に涙が出そうになる。

小さい頃、よく父親と一緒に入った。

お風呂から出れば母が髪を拭いてくれて。


「Aの髪は、お父さんと同じ黒髪でとっても綺麗ね」


指と指の間に髪を通し、しっかりと優しく乾かしてくれて。

気持ちよくてよく目を細めていた。


「…私、ここで何してるんだろ」


こんな広い戦艦の中で警戒もせず風呂に入るなんて、あまりにも無防備すぎる。

もしかしたら殺されるかもしれないのに。

けど、あの晋助という男に全く恐怖心を抱かないのはなぜ。

船内にいた男たちやあの女の反応からして、きっと晋助はこの組織のトップだと推測できる。

女は「様」なんてつけて呼んでたし。

…一体何者なんだろう、あの男は。


風呂から上がると、先程まではなかった衣類が用意されていて。

誰か本当に用意してくれたんだ。

体を拭き、有難く服を着用する。

そして母親の手を思い出しながら髪を拭いた。

ポンポンと何度が軽く叩いて、毛先を優しく包んで。

あの長い指で、優しい声で。

もう一度そばにいて欲しい。

お父さんもお母さんも、そばにいて欲しい。

もう何年も昔のことを鮮明に思い出すと、じわりとまた涙が込み上げてくる。

…やめよう、自分が苦しいだけだ。


風呂場から出て、案内された道を戻るように歩く。

晋助の部屋は確か…。

広い戦艦の中で迷わないように思い出しながら辿ると、廊下の向こうに晋助が立っていて。

私に気づいたのかこちらを向くと、ゆっくり歩いてきた。


「ッフ、少しはマシになったか」


鼻で笑いニヤリと口角を上げる。


「お風呂、ありがとう」


「…」


ボソッと呟くようにそう伝えると、晋助はそっと私の髪に手を伸ばした。

指先で触れると、目を細める。


「柔けぇ」


クルクルと遊ぶように弄り始め、今度は手ぐしで私の髪を撫でた。

ドキッと心臓が鳴る。

…お母さんの手と、似ている。


「綺麗な髪じゃねぇか。これからも大切にしろ」


優しい手はそっと離れていき、晋助はそれを言い残し行ってしまった。

その場で呆然と立ちつくす。

何を考えているのか分からない、それに冷たい男に見えたはずなのに。

その優しい手や声や仕草に、冷たい男ではないんじゃないかと。

次第にそう思うようになっていったのだった。

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