Aimer

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高3の秋、受験勉強に追われながら平凡な高校生活を送っていた。その日も夕飯を食べたら勉強と実技練習しなくちゃ……、と少し焦りを感じながらテレビを見ていた。


”内野手 西川遥輝 智弁和歌山高校”



『はるき……』


手が、時が止まった。その名前、その顔はどれも見聞したことがある。



”お前ちっちゃいなあ！”

”A、ここの計算合わへんねんけど……”


私をチビ、とからかってきた遥輝。算数や数学が得意で1位を争ってきたあの遥輝が、ドラフト会議で名前を呼ばれた。



”俺でもプロ野球選手なれるんかなあ……”


嬉しかった。親友とも呼べる彼の夢が叶う瞬間を目の当たりにできた。でも同時に焦りでいっぱいになった。

遥輝は努力で夢を確信に変えたのに、自分は不明瞭で切羽詰まって余裕がない。大学に受かったとしても、将来やりたいことができるのか……。私は全力で将来に向き合えているのだろうか。そんな不安が大きくなった。



”次に会う時は、お互い夢を叶えとこうな？”


岡崎に行く前、2人でこんな約束を交わした。約束通り、夢への第一歩を踏み出した遥輝が眩しかった。名前のごとく遥か遠くで輝いていた。

対して私はなんの強みもなく、夢が叶うか分からない。ちっぽけな私が遥輝の幼馴染を名乗っていいの？



成人式後、あかりを通した遥輝の誘いが増えた。



”西川くんがAに会いたいんだって”

”ごめん、会えないって言っててほしい……”

”この前から何があったん？ あんなに仲良しやったやん……”


でもずっと断り続けてきた。約束を果たせない私なんかが、遥輝に会っちゃいけないから──


·


「……Aさ、」


『ごめんなさい……』


あかん、怖い。怒られてまう。



「ほんまアホやな！ 遠くなるわけないやろ！」


『え？』


不意打ちやった。恐る恐る顔を上げればあどけない、……いや、少し歳を取ったけど変わらない笑顔の遥輝がいた。



「俺にとっちゃな、お前の方が夢叶えて遠くなった気いしとったで？ あかりさんに教えてもらってYouTube見たら、Aがドラム叩いてるし」


しかも人気やし、と見せてきたのは東海オンエア……ではなく、大学卒業とともに開設した個人チャンネルの動画だった。



「ビックリして腰抜かしたわ。卓さんは知らんかったけどな、Aファンの若手はゴロゴロおるぞ」

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