The city of fog〜霧の街〜

トラップ ページ39

〜・〜・〜・〜


鼓膜を破くような轟音と共に私たちに襲いかかってきたのは、やはり針壁。


一番前のフーリッシュに針が当たろうとしたその時、一時停止したように動かなくやった。針が彼の額の前でピタリと止まったのだ。


呆気にとられる私たちを横目に、フーリッシュは針壁の後ろに回り込み、何かをまじまじと見ていた。


「2036」


「なに？」


「特殊なインクで2035と書き込まれている。何かのヒントだ」


「彼女が言ってたトラップっていうのは謎解き？」


ため息混じりに、私は言う。


「地面を見てみろ」


フーリッシュの言う通りに、私たち一同は地面を見る。そこには、コンクリートが激しく削れたあとが。


「これは？」


「"通常"なら、針は扉をくぐって僕の頭を貫通し、全員を串刺しにしていたはず」


物騒すぎる回答に背筋が凍る。いや、でも待てよ。通常なら串刺しにされていたということは───


「・・・どういう事だ？」


「歓迎されてる」


それだけ言うと、フーリッシュは針壁をスルーし、地下の奥へ、奥へと進んでいった。


「・・・誰か解説お願いできる？」


ドンはいつの間に持っていたタピオカミルクティーをすすりながら言う。そして、私とドンは気づいていなかった。


ハワードが敵意に燃えた表情で、フーリッシュが消えた暗闇を見つめていたことを───


〜・〜・〜・〜


「ドン、リル。私の後ろに」


背後から響くように聞こえた声は、ハワードのものだった。彼は答えを得る前に私たちの前をゆき、武器を構える。


「危険地帯？」


「リルはドンを後ろへ。銃を構えて」


その声は、あの柔らかい優しげな声ではなく、何かに怒った、トーンの低い声だった。機嫌が悪いのか？私が何かしたか？


不安になりつつも、彼の言う通りに銃を構え、何かいるのかとあたりを警戒する。


この恐怖を紛らわすため、私はハワードに明るい口調で問いかけた。


「何かいる？魔改造された戦車とか、イカれた怪物とか、回避不可能の矢が飛んでくる？」


「それはトラップの二段階目」


「段階が？」


ドンが言う。


「フーリッシュについて行けば分かる」


ハワードはそう言い、先を行くフーリッシュを見た。名を呼ばれた彼はふと振り返り、また暗闇の先を見る。


「まるで洞窟。体が湿った空気で腐りそうだ。こんな最高な場所はないね」


ドンは、いつの間にか飲み終わっていたタピオカミルクティーの容器を乱暴に壁に叩きつけた。


すると足元が地震のようにグワンと揺れ、地面が割れ、割れた地面の先には燃え盛る青い炎が。


「・・・俺のせい？」

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