The city of fog〜霧の街〜

彼からの警告 ページ24

〜・〜・〜・〜


しばらく歩いてたどり着いたのは小さな服屋だった。カウンターには小さな女の子が机から顔半分をのぞかせている。


どうやら店番をしているようだ。


「いらっしゃい」


女の子はどこか恥ずかしげに言う。私は彼女に問いかけた。


「こんにちは。君の親御さんに会いに来たんだけど、いまお留守かな？」


「ううん、いるよ」


女の子はそう言うと、店の奥へ走っていった。少しすると、小柄で端正な顔立ちの女性が娘の肩を抱き、私たちに頭を下げた。


「いきなり呼んでしまってごめんなさい」


「いいえ、とんでもない」


私は彼女に座るようにうながされた。フーリッシュにとなりの椅子を叩いて示すと、彼はゆっくり腰掛けた。


「なにか事件が？」


彼は待ちきれないとばかりに身を乗り出し、たずねた。女性は震えた手で娘の肩を強く抱き、呼吸にすらかき消されそうな声で言った。


「"彼ら"に・・・追われているんです」


「"彼ら"？」


「ええ、何年か前の事です。私は旦那を亡くし、彼の葬儀に参加しました。

その翌日、ベージュの・・・赤い蝶ネクタイのスーツを着た男性が私たちをたずねてきて」


急に黙り込んでしまった。その手の震えはさっきより酷く、顔は青ざめていた。


「"あなた達は彼らに狙われている"と、そう言いました」


「その男の特徴は？」


フーリッシュからピピピと機械音がする。情報をコピーして保存しているのだろう。


念のため私もメモ帳とペンを取り出し、男の特徴を聞くスタンバイをした。


「クリームでかためた茶髪に、深い青色の瞳。年は40歳くらいの男性で、優しそうな人でした」


「けれど彼は"狙われている"と警告した。それには何か意味がある」


フーリッシュが言う。


「私もそう思ったのです。でも、彼の言葉の意味が分からなくて───

それであなた達をお呼びしたんです」


「ただのイタズラかも」


私が言うと、フーリッシュは私を振り返り、何かの紙切れを取り出して言った。


「これがイタズラだと？」


そのメモにはこう書かれていた。


『Please don't think this warning is a joke.』


"この警告を冗談だと思わないで"


えらく丁寧で優雅な筆記体が、彼女たちに危険を呼びかけていた。彼女を見ると、まだ未だに青ざめたまま娘を抱きかかえている。


「彼の居場所は知っていますか？」


「いいえ・・・それっきりだったので」


「そうですか。ではこれで失礼します。警部、行きましょう」


「え？あ、ああ。お邪魔しました」

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