春に咲く向日葵【銀魂】

3月24日11:26 ページ9

「あー、それ5丁目のAさんでさァ」

そんな出来事から数日が経った頃、銀時の前にはこの気温には不釣り合いな隊服を着込んだ沖田総悟が汗一つ見せることなく頬杖をついていた。
パチンコ帰り、ふらりと立ち寄った甘味処で休憩中(という名のサボり)の沖田と出会ったのだ。

甘いもの好き同士、この前の甘味処の話をしたところ沖田はさして驚いた様子もなく女の名前を口にした。

「あの店、通りから見えねぇ位置にあるから全然有名じゃねぇんですけど、まぁ、甘味マニアには知れた隠れ家ってやつで。俺も何度か食いに行ったことありまさァ」
「ふーん、そうなの」
「なんでぃ、新しい店でも見つけたって自慢したかった感じですかぃ？そりゃすまねぇことしやしたね」
「べぇっつにぃ〜？そういうのじゃねぇけどぉ〜」
「あぁ、Aさん。素朴な感じですけどよく見ると整ってますよねぃ。旦那はあぁいうのがタイプですかぃ」
「だから何も言ってねぇだろ！！名前聞かなかったからなんて呼べば良いのか分からなかっただけだっての」

新しいおもちゃでも見つけたかのようにニヤニヤと笑う沖田に銀時は「ちげぇから」と念押しのように釘を刺した。

「いやでも、なんですかねぃ…旦那が特定の誰かを気にするなんざ珍しいじゃねぇですかぃ」
「うるせーな、別に気にしてねーよ」
「そうですかぃ、俺にはとても気にしてないようには見えやせんけど」

要領を得ない沖田の問いに銀時は目を逸らした。
それ以上、沖田も追求する気はなかったのか何事も無かったかのように団子に齧り付く。

じりじりとした暑さにまた汗が滲んだ。
揺れもしない風鈴の姿が目に入って、そういえばあの店はあまり暑くなかったかもしれないと思い出す。

「あちぃ…」
「そりゃあんた、それだけ着込んでりゃ暑いでしょうよ」
「お前に言われたくねぇんだけど」
「俺ぁ、これが仕事着なんでね」

サボってるくせに、そう言って鼻で笑うと今度は沖田が嫌そうな顔で目を逸らした。
パタパタとワイシャツの首元を揺らす辺り、実際のところ暑くて仕方がないのだろう。
沖田はジャケットを脱いで溜息を吐いた。

「ここのところ、仕事が立て込んでましてねぃ」
「あ、機密情報だろそれ。俺ぁ知らねーかんな」
「顔が広ぇあんたを見込んでのことでさぁ。土方さんも了承済みでぃ」
「聞かねーから」
「ま、情報があればって話なんですけどねぃ」

そう言って沖田は「何かあればここまで」と番号の書かれた紙を置いて去って行った。

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